Аппарат NASA наткнулся на космический сюрприз на пути к троянским астероидам. Фото

Космический аппарат NASA Lucy, который должен исследовать больше астероидов, чем любая другая космическая миссия до этого, совершил раннее неожиданное открытие на своем пути к Юпитеру. Пролетая мимо астероида Динкинеш аппарат обнаружил, что это не совсем то, что считали ученые.

Миссия Lucy была запущена в 2021 году. В течение 12 лет она будет изучать группу астероидов, известных как троянцы. Эти объекты двигаются по орбите Юпитера вокруг Солнца, но не приближаются к газовому гиганту.

По пути к Юпитеру аппарат NASA разминулся с астероидом Динкинеш, который находится в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, обнаружив, что это не один астероид шириной 790 м, а система из двух астероидов. Вокруг большего кружится небольшой спутник шириной 220 м.

На обнародованных NASA снимках видно, как эти два объекта вращаются в космосе, когда Lucy пролетел мимо них на скорости 16 000 км в час.

Пролет мимо Динкинеша был запланирован как инженерный тест и команда миссии осталась довольна его результатами. Целью этого теста было увидеть, будет ли аппарат способен делать четкие снимки на скорости.

"Это потрясающая серия снимков", – заявил инженер по наведению и навигации Lucy Том Кеннеди, работающий в компании Lockheed Martin.

Именно эта компания построила 16-метровый космический аппарат для миссии Lucy. Миссия управляется из Центра космических полетов имени Годдарда NASA, а отдельная исследовательская группа работает в Юго-Западном научно-исследовательском институте в Колорадо.

Полученные фото, как отметил инженер, показали, что система отслеживания способна работать по назначению, "даже когда Вселенная представила нам более сложную цель, чем мы ожидали".

Камера, которой аппарат делал фото, называется L'LORRI (сокращение от Lucy Long Range Reconnaissance Imager). Она создана на основе конструкции объектива космического телескопа Hubble и может улавливать свет во всем видимом спектре, делая четкое изображение кратеров на расстоянии 1000 км. NASA описывает работу L'LORRI так, будто вы стоите на одном конце игрового поля и отчетливо видите муху на другом.

Во время фотографирования Динкинеша Lucy был на расстоянии 430 км от астероида.

Следующей целью аппарата NASA в апреле 2025 года станет астероид из пояса Дональда Джохансона. А уже с 2027 года Lucy начнет изучить первых троянцев.

Ранее OBOZ.UA рассказывал об идее ученых, которая может сделать астероиды спасением для Земли и человечества.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.