На Земле есть место, притягивающее "вечные химикаты": почему возникла аномалия

В последнее время ученые все чаще бьют тревогу из-за опасного накопления так называемых "вечных химикатов" в окружающей среде. Эти соединения находят в воде, почвах и даже в человеческом организме. Особенно тревожная ситуация сложилась в одном из регионов США, где уровень загрязнения во много раз превышает допустимые нормы.

Видео дня

Исследователи долго не могли понять, почему именно это место стало очагом накопления токсичных веществ. Лишь благодаря новому подходу к анализу им удалось приблизиться к разгадке. Оказалось, что корень проблемы гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд, пишет IFLScience.

Что такое "вечные химикаты" и почему они опасны

"Вечными химикатами" называют группу синтетических соединений PFAS, которые широко используются в промышленности и быту. Их добавляют в материалы для придания водостойкости, термостойкости и антипригарных свойств. Они присутствуют в покрытиях посуды, упаковках для еды, текстильных изделиях, пожаротушащих пенах и даже авиационных компонентах.

Особенность этих веществ заключается в их чрезвычайной устойчивости. Они практически не разлагаются в природе и способны накапливаться в живых организмах. Некоторые из них связывают с риском развития серьезных заболеваний, поэтому длительное пребывание этих соединений в окружающей среде вызывает серьезное беспокойство среди медиков и экологов.

В Северной Каролине, в частности в регионе Пьемонт, зафиксировали чрезвычайно высокие показатели PFAS в сточных водах. В районе города Берлингтон концентрация некоторых соединений достигла уровня, в миллионы раз превышающего рекомендуемые экологические нормы. Такой масштаб проблемы заставил ученых искать нетипичные объяснения.

Как очистные сооружения превратились в "фабрику" PFAS

Команда исследователей из Университета Дьюка решила изменить подход к анализу загрязнения. Они сосредоточились не только на самих PFAS, но и на так называемых прекурсорах — веществах, которые со временем превращаются в токсичные соединения. Именно это помогло выявить неожиданный фактор, влияющий на рост концентрации химикатов.

Выяснилось, что особая технология очистки сточных вод в Берлингтоне, которая применяла высокую температуру и давление для разложения органики, ускоряла превращение прекурсоров в полноценные PFAS. В результате после очистки вода содержала даже больше токсичных веществ, чем до попадания на станцию.

Когда эту технологию перестали использовать, уровень измеряемых PFAS в воде существенно снизился. Однако проблема не исчезла полностью, ведь прекурсоры продолжали накапливаться в осадке, который в дальнейшем использовался как удобрение на сельскохозяйственных полях. Со временем эти вещества превращались в еще более подвижные и токсичные формы загрязнителей.

Дальнейшее расследование привело ученых к источнику загрязнения — текстильного предприятия, сточные воды которого попадали в городскую систему. При обработке тканей использовались вещества, содержащие прекурсоры PFAS, которые впоследствии и стали причиной аномально высоких показателей.

Исследователи отмечают, что этот случай демонстрирует, насколько сложными могут быть современные экологические проблемы. Даже наличие передового оборудования не гарантирует обнаружения опасных соединений, если не учитывать скрытые механизмы их преобразования. По их мнению, полученные результаты помогут другим странам эффективнее выявлять подобные источники загрязнения и избегать повторения таких ошибок в будущем.

OBOZ.UA ранее сообщал, что ученые заметили аномалию в одной из пирамид Гизы.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.