Олимпийский факел чуть не потушили огнетушителем
По меньшей мере 15 человек задержаны в Лондоне в ходе стычек полицейских с борцами за освобождение Тибета, устроившими акции протеста в день проноса по британской столице олимпийского огня, путешествующего из Греции в Пекин, столицу Игр-2008.
Протесты начались вскоре после того, как известный британский гребец сэр Стив Редгрэйв дал старт эстафете ,передает Би-би-си.
Демонстранты, недовольные действиями китайских властей в Тибете, пытались вырвать олимпийский факел у телеведущей Конни Хук и попытались загасить его огнетушителем. Затем посол Китая в Соединенном Королевстве пронес огонь по Чайна-тауну, китайскому кварталу в самом сердце Лондона.
Премьер-министр Великобритании Гордон Браун также оказался под огнем критики, поскольку решил приветствовать олимпийский факел у своей резиденции на Даунинг-стрит и отказался от идеи бойкота пекинских Игр. Перед началом эстафеты Никк Клегг, лидер третьей по силе британской партии, Либерально-демократической, назвал участие премьера в торжествах "совершенно неуместным".
"Конечно, во всем этом есть политический элемент, и, конечно, нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что в Китае права человека систематически нарушаются в экстраординарных масштабах", - заявил он. Между тем Себастиан Коу, председатель оргкомитета лондонской Олимпиады 2012 года, выразил надежду на то, что протесты тибетских активистов не станут главной составляющей процедуры проноса олимпийского огня по улицам британской столицы.
"Если демонстрации мирные, то они допустимы, но я надеюсь, что люди признают: это должно быть торжеством спорта и олимпийских ценностей", - подчеркнул он.
Ранее лондонская полиция объявила, что на время путешествия олимпийского огня по улицам города на дежурство выводятся 2 тысячи полицейских. Сам факел во время движения окружает "мобильное кольцо безопасности" - пешие и верхом на велосипедах бобби в ярких куртках, защищающие участников эстафеты от агрессивно настроенных демонстрантов.
Факел был зажжен в древней Олимпии на прошлой неделе, и до начала церемонии открытия Игр, которая состоится в китайской столице 8 августа, его пронесут по территории 20 стран.
В субботу огонь прибыл в лондонский аэропорт Хитроу, где его приветствовали посол КНР в Соединенном Королевстве Фу Ин и Тесса Джоэл, представительница британского правительства, ведающая подготовкой лондонских Игр 2012 года. По улицам британской столицы, которая вслед за Пекином, в 2012 году, примет Олимпиаду, огонь несут 80 человек, в числе которых 10 олимпийских чемпионов, 18 школьников, деятели культуры и другие известные люди.
Эстафета стартовала на стадионе "Уэмбли" в северо-западной части британской столицы и завершится в арене O2 (бывшем Куполе тысячелетия) в Гринвиче на юго-востоке города, откуда олимпийский огонь отправится в Париж. По Лондону факел несут бегуны и велосипедисты; часть пути он проделает на верхней палубе открытого двухэтажного автобуса, часть - по Темзе - на катере, другую часть - в вагоне легкой железной дороги.
Несмотря на мощный снегопад - первый в Лондоне в этом году - улицы города заполоняют тысячи зрителей. По маршруту следования факела - у колонны Нельсона на Трафальгарской площади, собора Св. Павла и у Тауэрского моста - проходят импровизированные карнавалы.
