Почему тропические животные такие яркие: научное объяснение

Когда мы говорим о тропических животных – от птиц до рыб – первый эпитет, который приходит на ум, это "яркие". Но почему природа в этих теплых регионах Земли такая красочная? Что заставило жителей тропических лесов и вод развить эти разнообразные оттенки?

Объяснение опубликовало издание Live Science. Так, по словам Оскара Пуэбла, эколога рыб из Центра морских исследований имени Лейбница в Германии, который прокомментировал это явление, в целом животные склонны использовать цвет для общения. "Это может быть общение с представителями вашего вида – например, для привлечения партнера. Это может быть маскировка, чтобы избежать хищников", – пояснил ученый.

Причины и методы этой цветовой коммуникации сильно различаются в зависимости от вида и среды. Птицы склонны приобретать цветные пигменты, такие как красные, оранжевые и желтые, из-за наличия каротиноидов в своем питании. Полученную яркую окраску они используют, чтобы привлечь партнера или установить доминирование. Между тем, рыбы и моллюски используют сложные микроскопические структуры внутри своих клеток, чтобы преломлять свет и таким образом менять свой цвет для маскировки от хищников. Но будь то на суше или под водой, тропические условия сыграли огромную роль в этой эволюционной адаптации.

"Существует корреляция между разнообразием определенного сообщества и количеством цвета или разнообразием в окраске, которое демонстрируют различные виды", – сказал Роберто Арборе, эволюционный биолог из Исследовательского центра биоразнообразия и генетических ресурсов в Португалии, который специализируется на попугаях. "Если вы живете в очень разнообразном сообществе, например, в тропическом лесу, вам нужно распознавать особей одного вида, потому что взаимодействие с особями разных видов может быть очень затратным с точки зрения, например, спаривания", – добавил ученый.

Так птицы в первую очередь полагаются на свое зрение, чтобы воспринимать мир. Огромное количество пернатых в тропическом лесу создает сильную конкуренцию за то, чтобы выделиться. И это приводит к чрезвычайному разнообразию цветов и узоров, которые демонстрируют попугаи, колибри, туканы и другие птицы, обитающие в тропиках.

Однако, по словам Пуэбла, сами животные воспринимают свою яркую окраску иным образом, чем люди. Это особенно актуально для морских систем. Из-за того, как свет распространяется в воде, красный рассеивается очень быстро, что, как ни странно, делает его идеальным цветом для маскировки. Аналогично, яркие узоры, которые сразу бросаются в глаза человеку, на самом деле многим мелким рыбам прятаться от хищников в прозрачных водах коралловых рифов.

"У рифовых рыб много синего и желтого, но многие рыбы этого не видят", – сказал Пуэбла. Он объяснил, что это очень контрастные цвета, поэтому обитатели тропических вод используют его, чтобы визуально размыть свой силуэт для маскировки.

Высокое разнообразие и хорошая видимость в тропических средах обеспечивают сильное эволюционное давление на красочный внешний вид. Но есть также физиологическое объяснение такой красочности среди животных, обитающих вблизи экватора, говорит Арборе. Производство цвета, будь то с помощью пигментов или микроструктурных особенностей, требует вложения энергии. В теплых регионах ее хватает, а вот в более суровых средах, таких как тундра или пустыня, энергия в дефиците, поэтому тамошние жители не такие красочные.

Обычно тропические окружающей среды более богатые, пояснил Арборе изданию Live Science. "Условия более щедрые с точки зрения энергии, доступности пищи, более мягкого климата, что оказывает сильное влияние на физиологию животных в тропических средах. Различные виды на самом деле могут вкладывать больше энергии в цвет, потому что там больше изобилия, и физиологическая стоимость бытия ярким снижается", – сказал ученый.

Каким бы ни было эволюционное преимущество, цвет животных неразрывно связан с их средой обитания, будь то яркие птицы тропических лесов или тусклые серебристые глубоководные рыбы. А сложная и разнообразная тропическая экосистема обеспечивает идеальное сочетание конкуренции и природных ресурсов для поддержания фантастического взрыва ярких цветов.

Ранее OBOZ.UA рассказывал, почему коты мурлыкают с точки зрения генетики, и что дает им такая необычная вокализация.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.