Астероид-убийца, истребивший динозавров, остановил ключевой для жизни процесс на Земле – ученые

Человечеству давно известно, что к исчезновению динозавров причастен гигантский астероид, упавший на Землю 66 миллионов лет назад, но сам процесс, в результате которого произошло массовое вымирание видов, оставался тайной и заставлял ученых спорить. Последняя работа исследователей предполагает, что пыль, поднявшаяся в небо после падения небесного тела, остановила фотосинтез и запустила цепную реакцию вымирания.

Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Nature Geoscience. Ранее считалось, что глобальную зиму и стремительное снижение температуры спровоцировали сера, высвобожденная при ударе, который оставил кратер Чиксулуб шириной 180 километров, и сажа от лесных пожаров.

Чтобы понять природу роковой глобальной зимы, команда геологов под руководством Джема Берка Сенеля из Королевской обсерватории Бельгии в Брюсселе исследовала последствия столкновения, образовавшего мексиканский кратер Чиксулуб.

Они изучили хорошо сохранившийся образец горной породы, образовавшейся во время вымирания на территории современной Северной Дакоты (США). Такие породы содержат следы, которые геологи используют для обозначения смены мелового периода на палеогеновый в истории Земли.

В ходе исследования они проанализировали количество серы, сажи и силикатов и обнаружили, что образец содержит гораздо больше, чем ожидалось, мелких, тонких частиц силикатной пыли – диаметром от 0,8 до 8,0 микрометров.

Команда Сенеля предполагает, что падение астероида подняло облака этих крошечных частиц, что привело к образованию облаков пыли, которые заблокировали Солнце и остановили примерно на два года процесс фотосинтеза растений – биологический процесс, критически важный для жизни.

Как следствие, вся растительность вымерла и спровоцировала голод среди многих травоядных видов, в том числе некоторых динозавров. Это могло привести к катастрофическому массовому вымиранию 75% видов.

"Это (прекращение фотосинтеза. – Ред.) разрушило пищевую сеть, создав цепную реакцию вымирания", – отметил Сенель.

Моделирование, проведенное исследователями, показало, что пыль могла оставаться в атмосфере до 15 лет, что привело к падению температуры на 15°C.

Сенель отмечает, что его команда является первой, кому удалось провести палеоклиматическое моделирование, которое указало на 2-летнюю остановку фотосинтетической активности и 15-20-летнюю зиму, вызванную пылью.

"Долгое время считалось, что основным убийственным механизмом был экстремальный холод после удара Чиксулуба, но, конечно, прекращение фотосинтеза после удара само по себе является механизмом", – сказал исследователь.

Ранее OBOZ.UA рассказывал о том, что динозавры существовали на Земле, но совсем в другой части галактики.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.