Человечество загрязнило атмосферу Земли токсичным металлом: теперь мы употребляем его в пищу

За последние 500 лет из-за деятельности человечества уровень загрязнения атмосферы Земли ртутью вырос в семь раз. Больше всего это токсическое вещество впоследствии аккумулируется в различных морепродуктах, которые употребляют люди.

Об этом говорится в исследовании, опубликованном в Geophysical Research Letters. Ученые установили, что когда-то атмосфера нашей планеты содержала около 580 тонн ртути. Однако примерно с 1500 года, когда за дело взялись люди, выбросы ртути усилились и по состоянию на 2015 год этот показатель достиг уже 4000 тонн.

Ведущая автор исследования, эколог из Гарвардского университета Элси М. Сандерленд отметила, что эта работа позволяет ученым понять, какие объемы ртути в атмосфере были обусловлены вулканическими выбросами, а какие были достигнуты именно благодаря выбросам, вызванным деятельностью людей.

"(Это) устанавливает базовую цель для политики, направленной на сокращение выбросов ртути, и позволяет нам понять полное влияние человеческой деятельности на окружающую среду", – подчеркнула Сандерленд.

Как отмечает Futurism, ртуть, как и ее форма под названием метилртуть, очень токсична для человека, однако ее значительные объемы в атмосфере приводят к тому, что люди так или иначе употребляют ее вместе с пищей. Чаще всего речь идет о потреблении вместе с рыбой и другими морепродуктами, где этот металл "биоаккумулируется".

Ученым известно, что именно вулканы являеюся самыми естественными "излучателями" ртути в атмосферу, но раньше ни одно исследование не могло измерить точное количество выбросов.

Проблема в том, что кубический метр воздуха содержит столь незначительный след ртути, что его не могут обнаружить даже спутники.

Авторы исследования подошли к проблеме с другой стороны. Они вычислили соотношение в вулканическом шлейфе между ртутью и зловонной и легко видимой серой. Это позволило им ретроспективно оценить количество ртути, которое было выброшено в атмосферу в течение прошлых извержений.

Таким образом, они смогли увидеть, где и когда происходят вулканические выбросы ртути.

Посредством атмосферной модели исследователи также смогли отследить движение шлейфов, подтвердив, что ртуть может распространяться далеко за пределы места выброса.

Ранее OBOZ.UA рассказывал о том, что цивилизация мая могла уничтожить сама себя из-за жажды ртути, которую считали божественным металлом.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.