Среди хищных птиц, которых можно увидеть на территории Африки, выделяется птица-секретарь (Sagittarius serpentarius). Имея ноги, похожие на журавлиные, и охотничьи инстинкты орла, она рыщет по земле, чтобы с точностью атаковать змей, ящериц и мелких млекопитающих. Их она убивает именно ударами своих нижних конечностей.

Видео дня

Сила этих ударов в пять раз превышают вес тела птицы-секретаря. Более детальное понимание механизма смертельного удара птицы ногой предлагает новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology.

В частности, оно показало, что эти удары являются заранее запрограммированными и базируются на исключительной визуальной нацеленности и нервной координации. Этот уникальный механизм охоты дает новые идеи для разработки робототехники и протезов.

Птица-секретарь – это хищная птица отряда соколообразных (Accipitriformes), единственный вид в семействе секретарных (Sagittariidae). Он имеет рост до 1,3 метра и визуально напоминает аиста. Ее тело имеет обтекаемую форму, приспособленную к движению по суше, с длинными костями голеней и стоп, которые составляют более половины длины ее ног.

Эта адаптация придает птице высокую осанку и способность выполнять быстрые удары вниз. Специфические костные структуры повышают стабильность и силу удара птицы-секретаря, позволяя ей сохранять равновесие во время совершения резких мощных ударов.

Как и на кого охотятся эти птицы

Несмотря на размер птицы, ее крылья относительно широкие и короткие, подходящие для планирования, а не для длительного полета. Ее морда, отмеченная оранжевой и желтой кожей вокруг глаз, помогает визуально прицеливаться во время охоты.

"В отличие от большинства хищных птиц, которые пикируют с воздуха, птица-секретарь использует свои длинные ноги, чтобы преследовать и атаковать добычу пешком, что отражается в ее специализированной конструкции опорно-двигательного аппарата. Этот стиль охоты отражает уникальную эволюционную адаптацию среди хищных птиц, что делает акцент на наземном передвижении и точных наземных ударах, а не на воздушных атаках", – сказано в статье.

Птицы-секретари широко распространены в различных африканских ландшафтах, что подчеркивает их адаптивность к различным экосистемам саванны. Птица способствует экологическому балансу путем контроля популяций рептилий.

Они питаются преимущественно змеями, в частности ядовитыми видами, такими как кобры и гадюки шумящие, но их рацион также включает мелких млекопитающих, земноводных и крупных насекомых.

В отличие от орлов, которые хватают добычу когтями, птицы-секретари полагаются на повторяющиеся, сильные удары ногами, чтобы оглушить или убить. Их удары быстрые и контролируемые, что позволяет им наносить смертельные повреждения, сохраняя безопасное расстояние от икол змеи. Метод повторяющихся ударов ногами минимизирует риск от ядовитой добычи и демонстрирует сочетание силы и точности птицы в охоте.

Биомеханика ударов

Чтобы исследовать этот аспект, ученые использовали самца птицы по имени Мадлен. Исследователи сняли его атаки на резиновую змею с помощью высокоскоростных камер и силовой пластины, получив самые подробные данные об ударной силе этого вида птиц.

Результаты показали, что средняя пиковая сила превышает в пять раз вес тела птицы (примерно 195 ньютонов). Для сравнения, это больше, чем сила, возникающая во время скоростного бега у других крупных птиц, и сравнима с силами, возникающими во время максимальных прыжков. Способность быстро и точно вырабатывать такую силу отражает высокооптимизированную эволюционную особенность, уникальную для птицы-секретаря.

Каждый удар ногой, нанесенный птицей-секретарем, длится всего около 15 миллисекунд, что слишком быстро, чтобы мозг успел получить и обработать обратную связь от ног во время удара. Это открытие свидетельствует о том, что птица полагается не на рефлексы, а на точный, заранее запрограммированный двигательный контроль, поддерживаемый зрением.

Наблюдения показали, что перед каждым ударом ногой птица тщательно наводит голову и глаза на цель, что свидетельствует о том, что визуальное прицеливание руководит точностью ее движений. Эта развитая нервно-мышечная координация обеспечивает эффективное взаимодействие "хищник – жертва" и демонстрирует сложную сенсорно-моторную интеграцию.

Исследователи предполагают, что эта система прямой передачи данных позволяет птице поддерживать скорость и точность без колебаний. Хотя ее длинные ноги могут создавать механические задержки из-за их длины, этот вид, похоже, развил высокоэффективную нейронную координацию для компенсации.

Такая интеграция зрения и движения редкая среди наземных птиц и, вероятно, является ключом к ее успеху как хищника, охотящегося на ядовитых змей. Эволюционное совершенствование этой системы подчеркивает баланс между анатомическими ограничениями и неврологической адаптацией в дикой природе.

Как сообщал OBOZ.UA, в Чернобыльском заповеднике сфотографировали редкого сыча-воробья – самую маленькую сову Украины. Сейчас в пределах заповедника известно 39 мест обитания этого вида, а численность популяции оценивается в более 50-60 пар.

Только проверенная информация у нас в Telegram-канале OBOZ.UA и Viber. Не ведитесь на фейки!