Как ершики для унитаза спасли популярную в мире традицию на Рождество и Новый год

Традиция ставить дома и украшать елки на Рождество и Новый год в определенном смысле имеет более 500-летней истории, но это не всегда было именно так, как выглядит сейчас. Более того, в определенный период увлечение новогодними елками достигло такой популярности, что пришлось спасать деревья от прожорливых людей. Именно тут, как ни странно, ситуацию спасла компания, занимавшаяся изготовлением ершиков для унитазов.

Подробности несколько забавной истории рассказывает издание Atlas Obscura. Интересно, что первоисточником идеи об украшении деревьев стали язычники, а традиция распространилась на весь мир благодаря немцам.

Когда начали украшать елки

Историки знают о фактах украшения вечнозеленых растений еще в 15-16 веках. Тогда, правда, это делали не в Рождество и даже не христиане. Украшая елки, язычники отмечали день солнцестояния. Похожая традиция также была и ко Дню Адама и Евы, который отмечается 24 декабря. Тогда люди создавали райское дерево.

До 1700-х годов в частях Европы, особенно в Германии, была популярной традиции украшать вечнозеленые ветки или деревья угощениями на Рождество.

"Рождественская елка – это традиция, происходящая из Германии", – рассказал редактор Оксфордского рождественского справочника Тим Ларсен.

По его словам, именно германские иммигранты привезли эту традицию и в США. Еще одним фактором, популяризировавшим праздничные елки была иллюстрация королевы Виктории и ее семьи, опубликованная в 1848 году. Муж Виктории – принц Альберт – был немцем, поэтому он принес эту традицию в семью и в англоязычный мир.

Перьевые елки и "праздничные" пожары

Однако еще до этого в Германии начался дефицит елок из-за вымирания лесов, поэтому люди начали искать альтернативы.

Одной из таких альтернатив были елки из проволоки и перьев гусей или других птиц. Сейчас такие елки также существуют и выглядят довольно гламурно, но тогда в процессе превращения перьев в иглы они теряли всю свою привлекательность. Да и сами деревья были достаточно "бедными", из-за редкости ветвей.

Тем не менее, эта традиция существовала некоторое время и даже попала из Германии в США. В Америке ажиотаж вокруг елок тоже приобрел большой размах и в 1891 году Конгресс принял Закон о лесных заповедниках, чтобы защитить общественные леса.

Кроме дефицитности елок возникла и другая проблема – пожары в домах. Естественные елки были сухими, а перья – вообще легковоспламеняющиеся. При том, что для освещения использовали если не настоящие свечи, то электрические рождественские гирлянды, которые тогда были очень горячими.

Появление искусственных елок

Поэтому в начале ХХ века изобретатели начали работать над тем, чтобы создать искусственную елку. Первый патент был предоставлен Мэри Крук в 1911 году. Ее елка состояла из скрученной проволоки с петлями на кончиках веток для свечей или украшений. Это было мало похоже на елку, но было "долговечным, недорогим и огнестойким".

В 1917 году Герман Вирлингер запатентовал собственную искусственную елку, которая уже больше походила на настоящую. Но не без изъяна. Его елка также имела скрученные проволочные ветки, но с "тонкими металлическими нитями", торчащими как хвоя. Именно эти нити были проблемой, потому что очень кололись.

Ершик для унитаза или ветка елки?

Когда уже казалось, что создать похожую на настоящую и безопасную елку почти невозможно, в игру включилась компания Addis. Эта британская компания выпускала туалетные и зубные щетки, а также небольшие щетки, которыми можно было вымыть изнутри стеклянные бутылки – так называемые ершики. Именно это изобретение, как считается, помогло создать искусственную елку такой, как мы видим ее сейчас.

Сама компания, однако, определенным образом отрицает свою причастность. В архивном письме бывший владелец Робин Аддис сообщил, что его отец приобрел в 60-х или 70-х годах компанию, которая производила искусственные деревья, но через пять лет отказался от нее, написав, что "нам не следовало в это вмешиваться".

Вместе с тем современный директор компании Льюис Мейджор фактически признает, что все было правдой, несмотря на определенную нехватку информации.

"К сожалению, у нас есть ограниченная информация. Мы знаем, что Addis изготовлял елки по той же технологии, что и туалетные щетки, и в зеленом цвете, чтобы воссоздать естественный цвет хвои", – сообщил Мейджор

Итак, когда в следующий раз вы будете любоваться вашей красивой искусственной елкой, подумайте о первоисточнике и улыбнитесь.

Ранее OBOZ.UA рассказывал, где нельзя ставить елку в квартире.

Подписывайтесь на каналы OBOZ .UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.