Лит. конкурс. Гуцульские сказки. Солдат и Медведь

В стародавние времена, когда у наших прадедов еще усы не росли, а может, еще раньше, жил-был солдат Иван. Много лет служил он в императорском войске*, на войне сражался. А как постарел малость, хлопнул его капрал по плечу, сунул три крейцера** в горсть и выгнал прочь за ворота казармы.

Пошел Иван в родные места, в свои горы, потому что лучше своя солома, чем чужая перина. Стал он в лесу жить да охотой кормиться.

Однажды долго охотился отставной солдат, много уток настрелял и в обратный путь уже пустился. Вдруг, откуда ни возьмись, вывалились на дорогу из чащи медведь с дикой свиньей. Схватил Иван ружье, сунул руку в подсумок — а там пусто, как у нищего в кармане — все заряды расстрелял. Бежать было поздно, и живо вскарабкался охотник на ель.

Увидел медведь, что к чему, и говорит:

— Не уйдем мы отсюда, пока ты не слезешь. Я тебя отучу по моему лесу с ружьем шляться! Садись, — говорит, — кума Свинья. Нам спешить некуда.

Сели медведь со свиньей под ель и ни с места.

Прошел час, второй, третий... У Ивана уже и руки и ноги занемели, и в животе от голода урчит — с утра не ел.

— Эх, что же это я! — думает Иван. — Всю Боснию да Герцеговину прошел, в Адриатическом море портянки стирал, под Стамбулом турка бил, а тут из-за какого-то косолапого медведя сижу на ветке, словно воробей! Нужно смекалку напрячь, иначе чистая погибель.

Наклонился он с ели и говорит:

— Послушай-ка, пан Медведь! А я ведь знаком с твоей почтенной женой-медведицей.

— И что с того? — удивился медведь.

— А то, что вот сейчас слезу и пойду расскажу ей про то, как ты разгуливаешь по лесу с неумытой свиньей — знатный род свой позоришь. Она тогда тебе мозги вправит! Испугался косолапый:

— Что ты, мил человек! Да я эту свинью и знать не знаю. Увязалась она за мной, отогнать не могу.

— Ах ты, старый брехун, — завизжала свинья, — сам же ты ко мне на картофельном поле пристал! Все жаловался, что жена тебя плохо кормит, и просил тебя толченой картошкой попотчевать. Тогда-то меня красавицей называл, а на людях позорить вздумал!

Хотела было свинья схватить медведя за горло, да успел он хряснуть ее по хребту.

Упала свинья и околела.

А Иван знай свое гнет:

— Придется тебе, пан Медведь, за свои грехи от меня бочкой меда откупаться, а не то как сказал, так и сделаю.

— Не сердись, солдат, — пробормотал медведь. — Все исполню... И кинулся косолапый прочь.

Спустился тогда Иван на землю, взвалил свинью на плечи и подался домой. А как пришел, у дверей своей хаты и бочку меда нашел. Вот и сказка вся.

* В армии австрийского императора.

** Крейцер — мелкая серебряная монета