Видео дня
Крысы "сошли с ума" и уничтожили леса на острове Пасхи: ученые узнали сенсационный факт
История острова Пасхи во многом остается загадкой даже для ученых. Но новое исследование проливает свет на то, почему этот затерянный в океане клочок суши потерял все деревья. Ответственность за экологическую катастрофу возлагают на крыс.
Как пишет издание Discover Wildlife, новая работа была опубликована в Журнале археологической науки. Согласно ее выводам, люди не были единственными виновниками исчезновения деревьев на отдаленном тихоокеанском острове. Немалый вклад внести также привезенные ими грызуны.
Остров Пасхи, который также называют Рапа-Нуи, наиболее известен двумя вещами. Первая – это, безусловно, каменные статуи моаи. А также тем, что когда-то здесь исчезли все деревья, что вызвало настоящую катастрофу. Новое исследование изучает причины этой катастрофы более детально.
Как установили авторы работы Карл Липо и Терри Гант, до прибытия человеческих поселенцев остров Пасхи покрывали заросли уникального вида больших пальм. Эти деревья достигали зрелости за 70 лет и могли жить до 500 лет.
Затем, примерно в 1200 году нашей эры, на Рапа-Нуи прибыли полинезийские поселенцы. Они привезли с собой сладкий картофель для выращивания и полинезийских крыс, мясо которых тоже входило в их рацион. Местные условия оказались для крыс чрезвычайно благоприятными. Они начали селиться в кронах пальм и питаться их плодами. "Пальмовые орехи – это конфеты для крыс, поэтому крысы слетели с катушек", – объясняет Липо.
В дополнение к большому количеству пищи, на острове Пасхи не водилось естественных врагов, которые бы могли контролировать крысиную популяцию. В столь выгодных условиях они начали безудержно размножаться. За 50 лет их стало 11 миллионов. И они съедали столько пальмовых орехов, что уничтожили примерно 95% их семян.
Учитывая, как много времени деревьям нужно было для полноценного развития, у них не осталось никаких шансов на выживание. Проблему усугубляло то, что поселенцы вырубали деревья под поля сладкого картофеля. А отдельные участки лесов сжигали, чтобы получать пепел для удобрений.
За следующие 450 лет это все привело к истреблению 20 миллионов деревьев. К моменту, когда европейцы прибыли в начале 16 века, на острове оставалось совсем немного пальм. Впрочем, все еще можно было найти определенное количество молодых саженцев, из которых можно было бы восстановить популяцию деревьев, но европейцы привезли с собой овец, которые с радостью лакомились молодыми растениями. И это окончательно уничтожило уникальный вид растений.
Тем не менее, исчезновение островных пальм не стало той проблемой, которая привела к исчезновению с острова Пасхи людей. Поселенцы не использовали мягкую древесину, чтобы перевозить свои статуи, строить жилье или каноэ. Для выживания они выращивали другие растения.
Настоящий упадок Рапа-Нуи произошел уже в XIX веке. Тогда болезни и работорговля, в частности насильственный вывоз трети жителей перуанцами, привели к резкому сокращению населения.
А полинезийских крыс в конце концов тоже постигла печальная судьба. После исчезновения пальм, которые давали им пищу, грызуны тоже пришли в упадок. А оставшихся истребили норвежские крысы, которые прибыли на остов с европейскими поселенцами.
Ранее OBOZ.UA рассказывал, какие доказательства указывают на то, что в Древнем Риме гладиаторами были женщины.
Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.