В нынешнем подорожании нефти и нефтепродуктов есть и своя положительная сторона: это толчок в спину науке
Поскольку, как известно, пока гром не грянет, мужики себя утруждать не станут, всякого рода пугающие явления полезно подстегивают обленившееся человечество. Когда цена на горючее подбирается к болезненно чувствительным величинам, лучшие мозги планеты начинают лихорадочно соображать, как выйти из некомфортной ситуации. И обычно какое-то решение находится.
Американцы в шоке
Цены на бензин в США повергают в ужас впечатлительных американцев. В последние дни привыкшим к дешевому топливу автолюбителям приходилось отдавать за один литр высокооктанового бензина в среднем по стране $0,60 за литр, и это при том, что еще несколько месяцев назад он стоил $0,45.
Абстрактное для большинства населения подорожание нефти воплотилось во вполне ощутимый для семейного бюджета рост цены бензина.
Но американцам еще грех жаловаться. Цена их бензина показалась бы жителям многих других стран непозволительно низкой. Бензин дорожает во всем мире, и в некоторых европейских странах платят за топливо в три раза больше, чем в США. Кроме собственно подорожавшей нефти, европейцам приходится нести тяжелое налоговое бремя: порой 75% цены бензина составляют налоги. И, напротив, страны - поставщики нефти могут позволить себе побаловать граждан, устроив им «бензиновый рай». Кстати, справедливости ради следует заметить, что Украина, где своей нефти почти нет, по ценам на бензин все-таки ближе к уровню стран-производителей нефти. Но это пока...
Польза энергетических пинков
Эксперты прогнозируют, что мировой рост цен на нефть будет продолжаться, и до конца года цена барреля с сегодняшних $65-66 достигнет $75, а в следующем году - поднимется вплоть до $100. А ведь еще два года назад цена барреля в $27 казалась завышенной. Пессимисты тогда прогнозировали, что к 2030 году цена повысится до (о ужас!) $45! Они оказались оптимистами...
Цена растет вместе с растущим потреблением, рост мировой экономики тормозится, грядет топливный кризис. А ведь такое уже было. В 70-х годах цены на нефть сначала удвоились, потом еще раз удвоились. Мировая экономика получила болезненный удар, энергетический кризис поставил многие отрасли на грань краха. Страны вошли в период тяжелого экономического кризиса, в них был зафиксирован резкий спад производства, рост безработицы и инфляции. В европейских и американских городах многокилометровые очереди выстраивались к бензоколонкам. Даже в Белом доме для экономии энергии вывернули каждую вторую лампочку, а в Германии правительство запретило использование авто мобилей по два воскресенья в месяц.
Получив такой хороший энергетический пинок, человечество зашевелилось. Стала быстро развиваться атомная энергетика, были разработаны энергосберегающие технологии, позволившие уменьшить потребление энергоносителей в два раза. Капиталы стали перетекать в менее энергоемкие отрасли. Взрывной рост информационных технологий, сегодняшний мир компьютеров и современной связи - прямой результат того кризиса. В странах, не ощутивших удорожания нефти, этого не произошло, и СССР - яркий тому пример.
Транспорт как основной потребитель нефтепродуктов тоже претерпел изменения, но не столь большие, как можно было ожидать. Автомобили стали меньше и экономичнее: достаточно сравнить массовый американский автомобиль 60-х, больше похожий на танк, и автомобили последующих десятилетий. Машины укоротились раза в два и стали соответственно экономичнее. Разрабатывались проекты массового перевода автотранспорта на газ, использование водородного топлива, но тут цены на нефть упали, исследования и программы были заброшены. Основная причина, из-за которой тормозится внедрение альтернативных видов топлива, конечно же, цена. Никакое правительство или предупреждения экологов не смогут заставить потребителей платить больше, если им выгодно ездить на бензине. Но нынешний рост цен и новые технологии быстро уменьшают эту разницу. Так на чем ездить будем?
Заправимся спиртом, водородом или маслом
Во многих странах как альтернатива бензину используется спирт. КПД этанолового двигателя даже выше, чем у бензиновых аналогов. Недостатком является опять-таки дороговизна, к тому же спирт быстро испаряется.
Водород - самый легкий и один из наиболее распространённых в природе химических элементов. К нему уже давно присматриваются автопроизводители. Принцип работы двигателя на водороде довольно прост: водород и кислород можно соединять, получая при этом на выходе электроэнергию, которая подается на двигатель. Энергетически 1 кг водорода эквивалентен галлону бензина. Сейчас на немногочисленных заправках в США цена водорода, полученного преобразованием природного газа, - $3,50/кг. Галлон бензина стоит $2,5, то есть станет переходить на водород пока невыгодно. Однако при переходе к крупномасштабному производству и массовому использованию водород подешевеет до $2,3/кг, то есть дешевле бензина. Но для этого нужны большие вложения - для массового строительства производств, трубопроводов, заправок. Есть у водорода и недостатки: такой автомобиль в среднем на $3000 дороже, чем аналогичный на бензине, баллон с одним кг сжатого водорода занимает в 7,5 раз больше места, чем эквивалентное количество бензина.
Одной из альтернатив бензину может быть топливо, синтезированное из растительных масел. Наиболее распространенное сырье для производства - рапс. При помощи метилового спирта из масла удаляется глицерин, и получается топливо, которое может использоваться в дизельных двигателях. Производство топлива из масла в два раза дешевле, чем такого же количества бензина. Среди недостатков - это топливо можно использовать только для грузовиков и автобусов, переделка двигателя стоит 2,5 тыс. евро, это топливо очень агрессивно: быстро изнашивается двигатель.
Будущее - «за гибридами»
К сожалению, все вышеперечисленные альтернативы бензину по разным причинам на массовое использование пока претендовать не могут. Нужно еще затратить массу времени и денег для дальнейших исследований и доработок. Но есть и другой путь сокращения потребления бензина - так называемые «гибридные» автомобили, сочетающие старый добрый двигатель внутреннего сгорания с мощным электродвигателем, который приводится в действие или от аккумуляторов, или от уже упомянутого водорода. Эти авто экономичнее своих бензиновых собратьев, позволяя уменьшить расход топлива до 30%. Бензиновый двигатель используется при скоростной езде, электрический - при маневрировании и езде в городе. В 2005 году в США было продано 220 тыс. «гибридных» автомобилей. По прогнозу, в 2010 году на «гибриды» придется 3,5% автомобильных продаж. Правда, эти машины на $4-9 тыс. дороже своих традиционных аналогов, хотя и значительно экономичнее.
Исследования показали, что 78% американцев после скачка цен на нефть проявляют интерес к покупке подобной машины, однако 61% приобрели другие машины из-за дороговизны «гибридных» моделей. Американские власти всячески стимулируют покупку таких авто. В Калифорнии, например, «гибридные» автомобили имеют право на бесплатную парковку. Существуют законопроекты, которые предполагают предоставить владельцам таких машин налоговые льготы до $3,5 тыс. в год. Но может так случиться, что на фоне подорожания бензина американцы, да и не только они, станут покупать экономичные автомобили безо всякого стимулирования.
Опять же, может - нет, не может, а наверняка - нынешнее удорожание топлива приведет к еще не известным пока технологическим прорывам. И тогда - плачьте, бензиновые короли и нефтяные магнаты!
Олег БЕСАРАБ, «Газета по-киевски»