Японцы "потеряли" космический корабль

Космическое агентство Японии потеряло контроль над пробным аппаратом, который должен был опуститься на поверхность астероида, собрать образцы грунта и возвратиться на Землю.

Minerva размером с кофейную банку, автоматизированный аппарат-робот, с субботы дрейфует выше астероида после отделения от корабля-матки Нayabusa, который, как намечают, осуществит собственную попытку опуститься на астероид в этом месяце.

Диспетчеры центра управления полетами не могут связаться с "Минервой", а, следовательно, не могут управлять ее движениями. Ученые надеются, что солнечный ветер повернет аппарат назад к имеющему форму картофеля астероиду Itokawa для возможной мягкой посадки, отмечают в космическом агентстве. Потеря связи с аппаратом - последняя в череде проблем, которые преследуют Японию при попытке завершить первую в мире "поездку в оба конца" к астероиду. Еще одна попытка "приземления" на астероид провалилась в начале ноября, когда космический корабль не смог найти места для посадки.