Континенты медленно отслаиваются от Земли: ученые объяснили, что происходит

С точки зрения обычного человека кажется, что земные континенты являются чем-то постоянным, будто они остаются неизменными и лежат на поверхности планеты неподвижно. Однако геонаука свидетельствует, что с частями суши постоянно происходят активные процессы, в том числе отслаивание континентов.

Видео дня

Как пишет издание Science Alert, недавно ученым удалось разгадать древнюю загадку океанического вулканизма и тектоники плит. И объяснить, почему некоторые острова содержат так много континентального материала, несмотря на их расстояние от этих самых континентальных плит. Согласно симуляциям и химическим анализам, проведенным Университетом Саутгемптона, эти запутанные механизмы возникают, когда континенты отслаиваются снизу под воздействием неспокойных тектонических сил Земли, через медленно прокатывающиеся "волны мантии".

Когда континентальные плиты разрываются и дрейфуют, горячая и невероятно медленно текущая верхняя мантия отрывает их от места. Этот смывной материал затем переносится далеко, где обогащает океаническую мантию и питает вулканизм в течение геологических эпох. "Мы знаем уже десятилетиями, что части мантии под океанами выглядят странно загрязненными, будто куски древних континентов каким-то образом оказались там", – объяснил главный автор исследования, геолог Томас Гернон из Университета Саутгемптона.

Как ученые пытались объяснить это явление

Вероятно, океаническая мантия была "загрязнена" отложениями, которые перерабатывались в процессе погружения в мантию. Этот процесс называется субдукцией. Также существует предположение, что колонны горячей породы, называемые мантийными шлейфами, приносили с собой обогащенный материал, когда они поднимались из глубины Земли к поверхности.

Эти процессы могут быть сопутствующими, но они не рассказывают полную историю. Некоторые обогащенные области демонстрируют совсем немного доказательств переработки коры или горячего шлейфования. Кроме того, обогащение в океанической мантии выглядит разнообразным, исходя из мозаики пород разного возраста.

Предложенная теория "волн мантии" со снятием коры объясняет процесс обогащения. Когда континент разрывается, это вызывает цепь нестабильностей, или волн мантии, которые проходят вдоль основания континентов на глубинах от 150 до 200 километров. Это движение отслаивает континенты снизу, с их корней, и может переносить континентальный материал на расстояние более 1,000 километров в океаническую мантию, питая вулканические извержения. Эти извержения могут длиться десятки миллионов лет.

Это очень медленный процесс, происходящий в геологических масштабах времени. Сказать, что это происходит со скоростью улитки, – не сказать ничего. Континентальные обломки погружаются в океаны со скоростью, которая в миллион раз медленнее реальной скорости улитки. Однако это также означает, что континенты оставляют свой химический отпечаток еще в течение очень длительного времени после того, как они распались. "Мы обнаружили, что мантия все еще испытывает последствия распада континентов еще долго после того, как сами континенты отделились", – говорит Саша Бруне, геодинамик из Университета Потсдама.

"Система не выключается, когда формируется новый океанический бассейн – мантия продолжает двигаться, реорганизовываться и транспортировать обогащенный материал далеко от места его происхождения", – добавляет он.

Цепь подводных вулканов и гор в Индийском океане предоставляет дополнительную порцию доказательств. Расположенная когда-то на северо-востоке Австралии, эта цепь включает остров Рождества. Он сформирован более 150 миллионов лет назад, когда суперконтинент Гондвана распался.

Этот регион не демонстрирует сильных доказательств мантийных плюмов. Вместо этого, он представляет профиль обогащенного вулканизма, который происходил в течение 50 миллионов лет после распада континента. Это обогащение медленно уменьшалось со временем, что согласуется с прогнозами исследовательских моделей.

Помимо разгадки тайн обычных материалов в океанах и неожиданного вулканизма вдали от тектонических границ, эта исследовательская группа недавно обнаружила несколько других геонаучных секретов. В частности ученые выяснили, что медленные мантийные волны также могут вызывать извержения магм, богатых алмазами, из глубины Земли. Наконец, эти же мантийные волны могут вызвать поднятие континентов, заставляя, казалось бы, стабильные части континентов подниматься более чем на километр, формируя некоторые из "крупнейших топографических особенностей планеты".

Ранее OBOZ.UA рассказывал, какой странный объект, которому там не место, нашел марсоход Perseverance на поверхности Красной планеты.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.