Эпидемия Лас-Вегаса: почему некоторые люди не стареют
Если на Земле и есть место, где время остановилось, то это определенно Лас-Вегас. Город, построенный на земле, где нет абсолютно никаких ресурсов, кроме песка и палящего солнца, каким-то чудом "консервирует" своих обитателей. Все жители Вегаса словно скроены по одному лекалу: все одинаково загорелые, подтянутые и обеспеченные - от портье до владельцев казино.
При всем генетическом разнообразии американского населения, в Лас-Вегасе, похоже, все были сделаны в одной пробирке: одинаковые точеные носики, на лицах - ни морщинки, брови выщипаны как у женщин, так и у мужчин. Их возраст невозможно определить: ни молодыми, ни старыми жителей Вегаса нельзя назвать. Скорее, для них подходит другое слово - аморталы (отрицательная частица "а" плюс mortal, "смертный").
Аморталы - это не отдельные граждане, а целый пласт населения Земли. Если наши бабушки оперируют понятиями "во времена застоя", родители - "в эпоху дефицита", а мы - "когда "вКонтакте" еще не было", то у этих людей временных ориентиров нет. Единственная зарубка на их жизненной тропе - это оброненное в беседе "как-то раз...".
Раньше все было проще. Окончил школу - поступил в институт, получил диплом - устроился на работу, скопил деньжат - женился, завел детей и так далее. Однако с ростом продолжительности жизни (сейчас, например, она увеличилась на 30 лет по сравнению с данными вековой давности) жизненные вехи сместились. Родить теперь можно и в 30, и в 50 лет, съехаться со своей половиной - и в 16, было бы желание, да и понятие "средний возраст" сейчас размыто, как никогда - сколько это "в граммах"? Сорок лет, пятьдесят, шестьдесят?
Замечания из серии "Ты ведешь себя не по возрасту" практически потеряли свой смысл - кому решать, что подобает, а что не подобает, раз нет четких правил? "Я думаю, что нужно двигаться вперед, пока ты можешь, и делать то, что тебе нравится" - заявляет 66-летний Мик Джаггер, который в мае 1975 года провозгласил, что скорее умрет, чем будет петь Satisfaction на свое сорокапятилетие. Шер, готовящаяся отметить свой 65-й день рождения, любит покрасоваться в обтягивающих полупрозрачных комбинезонах, а Мадонна, стоящая на пороге 53-летия, меняет молодых любовнников, как перчатки. Элтон Джон стал папой в 62 года, Хью Хефнер женился на девушке, младше его на 60 лет, а Вуди Аллен, которому через четыре года стукнет 80, стабильно снимает по фильму в год. И мало кому приходит в голову, что они ведут себя не по возрасту.
Определяющей характеристикой аморталов является то, что своему образу жизни, выбранному еще в подростковые годы, они верны до гробовой доски. По мере взросления они не стареют, а становятся более заметными. Аморталы не задаются такими глупыми вопросами, что прилично, а что неприлично "в их возрасте", потому что это понятие ничего для них не значит. Они не упорядочивают свою жизнь в преддверии неминуемой смерти, попросту игнорируя ее. Вместо этого они преследуют свои мечты и жаждут новых впечатлений. Аморталы откладывают выход на пенсию по собственному желанию, а не из экономической целесообразности. Именно поэтому Американская ассоциация пенсионеров сменила свое название на менее кричащее ААП. Так правильнее.
Установка на "старость" не так уж и неправильна, если подумать. К 2050 году доля тех, кому за 60, составит 27 процентов - более четверти населения Земли. Аморталы имеют все основания сохранять активность: через пару-тройку десятилетий мир будет больше ориентирован на них, чем сейчас. Конечно, нехватка рабочей силы и рост расходов на здравоохранение не станут подарком ни для одной экономики, но "бессмертные" переживут это с легкостью - подростки всегда приспосабливаются к любым обстоятельствам.
Увеличение продолжительности жизни стало возможным в основном за счет устранения или нейтрализации опасностей, подстерегавших наших прапрадедушек на каждом шагу. Главный же враг - старение - не сдал своих позиций. В 1961 году микробиолог Леонард Хейфлик сделал печальное открытие: большинство клеток человека способны делиться лишь ограниченное количество раз. Так что когда подавляющее большинство клеток откажется делиться, в дверь постучит мрачная дама с косой. Максимальный возраст, который Хейфлик отвел людям - 120 лет.
Джеффри Лайф - один из самых известных докторов Нью-Йорка. В его клинике Cenegenics клиентам предлагают "уникальную сбалансированную программу, сочетающую здоровое питание, физические упражнения и прием гормона оптимизации". Последний пункт - самый интересный. "Оптимальный" - это, кажется, любимое слово специалистов клиник. Здоровье человека может быть приличным, поясняют они, но гораздо лучше - когда оно оптимальное.
Один день в клинике обходится в 3,4 тысячи долларов. В эту сумму входят детальный анализ крови, всестороннее обследование и составление индивидуального плана "оптимизации". Гормоны оптимизации - это стероиды: DHEA и тестостерон в виде таблеток и крема соответственно. В самых запущенных случаях в коктейль добавляется третий ингредиент - гормон роста. Описание механизма их действия так заманчиво, что пациенты выкладывают дополнительно около тысячи долларов в месяц за это удовольствие.
Однозначной оценки приема гормона роста пока нет. В 1990 году доктор Дэниел Рудман и его коллеги изучили его влияние на примере группы мужчин в возрасте от 61 года и выше. Видимых побочных эффектов выявлено не было - напротив, у участников эксперимента увеличилась мышечная масса и чувствовать они себя стали лучше. Однако исследование было "камерным" - с небольшим количеством участников, и проводилось в довольно сжатые сроки, так что говорить о долгосрочном эффекте было нельзя. Научная общественность не принимает на веру не проверенные многократно результаты.
В 2003 году исследователи вновь вернулись к этой теме. На сей раз выводы оказались не столь обнадеживающими, как в 1990-м. Гормон роста улучшил внешний вид испытуемых, но не функции организма. Кроме того, ученые высказали опасения, что гормон может ускорить рост раковых клеток. Альтернатива? Ходить в спортзал - это и дешевле, и безопаснее.
В Штатах сейчас популярны наклейки на автомобиль с надписью I refuse to get old - "Я отказываюсь стареть". Для кого-то это шутка, для аморталов же - программное заявление. "Строго говоря, продолжительность жизни измеряется в цифрах: это вереница дней, недель, месяцев и годов, - говорит геронтолог Роберт Батлер. - Однако старость, точно так же, как и ее противоположность - молодость - это, прежде всего, состояние души, которое не поддается влиянию времени".
Это вовсе не пошлое утверждение. Еще в 1979 году гарвардский профессор психологии Эллен Лангер доказала, что ощущение собственного возраста от количества прожитых лет не зависит. В своем эксперименте она отобрала ряд добровольцев, которых поселила в прошлое - обставила номера отеля, где поселились испытуемые, мебелью, техникой и утварью, бывшими в ходу в 1959 году. Первой группе участников эксперимента было наказано не воспринимать все как "упражнение по ностальгии", а попытаться поверить в то, что они действительно живут в 1959 году. Второй группе, заселившейся туда после выезда первой, сказали, что они могут расценивать все увиденное как поход в музей.
Спустя неделю участники обеих групп встретились и записали свои впечатления. Путешественники во времени действительно вжились в роль: и по самочувствию, и по умственным способностям они скакнули на два десятилетия назад. Позже, правда, оправились.
Как уже упоминалось выше, пожилые люди являются самым быстрорастущим сегментом населения. Однако, как заявил в 1963 году Джон Кеннеди, обращаясь к Конгрессу, "для великой нации недостаточно просто добавить несколько лет к продолжительности жизни. Наша цель - добавить новой жизни в эти годы". Здоровье, увы, не поспевает за долгожителями. Однако вирус амортальности уже потихоньку захватывает планету: можно жить, как тебе удобно, не сообразуясь с установленными для определенных возрастных групп правилами поведения. Аморталы играют ключевую роль в трансформации нашего с вами восприятия старости. Они доказывают, что пожилые люди могут наслаждаться жизнью, а не прозябать. Пусть стареть красиво получается не у всех - зато они не утрачивают авантюризма и страсти к новым приключениям, пишет yoki.ru.