Довгожитель з Гасконі

Напій цей ще якихось 20 років тому в нашій країні був практично невідомий. Ну, а багато з тих, хто чув про нього, вважали, що так називається експортний варіант вірменського коньяку. Так, мова йде про арманьяке , дивовижному напої з місцевості Арманьяк, розташованої у французькій історичній області Гасконь.

Як і багато елітні напої, історія арманьяка овіяна легендами. Експерти навіть про час його появи говорять по різному - називають X, XII, XIVвека ... Відомий журнал Drinks International в спеціальному додатку , присвяченому арманьяк (квітень, 2010 р.), зазначив, що "арманьяк, найстарша французька eau-de-vie (" вода життя ") святкує сім століть своєї історії в 2010 році".

Арманьяк - такий же продукт дистиляції виноградного вина, як коньяк або бренді (власне, він і відноситься до категорії "бренді"). І історія появи цього напою нагадує історію його "родичів". Свою роль зіграла і близькість Гасконі до Іспанії, куди технологія дистиляції вин потрапила з арабського світу дещо раніше, ніж до Франції.

Зрозуміло, що перший арманьяк мало нагадував сьогоднішній напій. По суті, це була та сама "eau-de-vie" або, простіше кажучи, виноградний спирт. І хоча напій вже з середини XVвека активно продавався за межами Франції, його перетворення в арманьяк відбулося тільки після того, як "eau-de-vie" почали піддавати витримка в дубових бочках.

На початку XXвека виробництво арманьяка було взято під державний контроль. Декрет від 25 травня 1909 (його ще називають "Декрет Фальера" на прізвище президента Франції Армана Фальера) обмежив територію виробництва арманьяка однойменною регіоном (Armagnac), виділивши в ньому три зони: Нижній Арманьяк (Bas-Armagnac), Тенарез (Tenareze) і Верхній Арманьяк (Haut-Armagnac). Також цей декрет визначив сорти винограду, які можуть брати участь у створенні арманьячних "eau-de-vie".

У декреті від 6 серпня 1936 були обумовлені особливості технології виробництва арманьяка, а сам напій отримав статус AOC (найменування, контрольованого за походженням). Саме з тих пір для того, щоб називатися арманьяком, напій має бути зроблений в однойменній місцевості одним із двох способів, що допускаються законодавством.

Для виробництва арманьяка використовується білий виноград наступних сортів: Юньі-Блан (Ugni Blanc), Бако 22А (Baco 22A), Коломбар (Colombard) і Фоль-Бланш (Folle Blanche). Збір врожаю відбувається в жовтні, а процес дистиляції повинен бути завершений до 31 січня, оскільки тепла погода може призвести до того, що вино просто скисне.

На державному рівні визначено дві технології виготовлення арманьяка. Основна (традиційна) технологія заснована на принципі "безупинної струменя": весь процес дистиляції відбувається безперервно, в одній перегінній колоні до тих пір, поки не буде перегнати все вино. А з 1972 року для приготування арманьяков дозволено застосовувати і традиційну для виготовлення коньяку технологію подвійної перегонки. У ній використовується так званий шарантской аламбіках - спеціальний мідний перегінний апарат.

Витримка отриманого виноградного спирту проводиться в два етапи. Спочатку арманьячних спирти витримуються в нових дубових бочках не більше 2 років, щоб вони не придбали надмірно деревне смак. Потім напій переливається в більш старі бочки, де і відбувається "дозрівання" арманьяка. Сам процес витримки призводить до того, що напій очищається природним чином.

Система позначень термінів витримки виноградних спиртів для арманьяков до недавнього часу в цілому збігалася з системою, прийнятою для виноградних бренді. Так, літери VSOP свідчили про те, що наймолодший винний спирт, присутній у купажного арманьяке, не молодше 5 років. У 1999 році класифікація напою за термінами витримки була змінена. В результаті сьогодні продається арманьяк наступних категорій:

"Armagnac" - це слово на етикетці свідчить, що виноградні спирти для цього напою витримувалися в дубових бочках не більше 6 років;

"Vieil armagnac" (старий арманьяк) означає, що виноградні спирти для напою витримувалися в дубових бочках понад 6 років.

"Blanche d'armagnac" - білий, тобто молодий напій.

"Vintages" (+ рік виготовлення) - міллезімний, що не купажірованний напій (приготований з одного виноградного спирту).

Сьогодні арманьяк виготовляє безліч виробників. Назвемо найбільш відомих.

Janneau (Жано). Заснований в 1851 році П'єром Етьєном Жано (Pierre Etienne Janneau), Будинок Janneau - найстаріший з Великих Будинків Арманьяку (Great Armagnac Houses). Вже протягом 150 років рецепт виготовлення арманьяка передається родиною Жано з покоління в покоління. Сьогодні Janneau Grand Armagnac експортується в більш ніж 60 країн світу.

Chabot (Шабо). Будинок заснований в 1828 році. Він знаходиться в Нижньому арманьяк, що вважається самим хорошим місцем виробництва. Цей Будинок спеціалізується на виробництві високоякісних арманьяков (Napoleon Special reserve, XO Superior, Extra Special).

Saint-Vivant (Сен Вівьян) - відома торгова марка арманьяка з багатовіковими традиціями. Її історія сягає своїм корінням в далекий 1559, коли французький дворянин Сан Віван де ля Саль вперше випустив партію арманьяка . Згідно з легендою, саме він став першим використовувати для витримки бочки з чорного гасконського дуба.

З чим пити арманьяк? Цей напій чудово підходить як діжестіва - він буде чудово поєднуватися з шоколадними та фруктовими десертами, з кавою і з сигарами. Але прекрасне партнерство арманьяк складуть і печінка фуа-гра, і м'ясо по-гасконских,