Знайдений новий клас морських істот
Світловідбивних креветок, крабів, що відшукують ультрафіолетове світло в тьмяних морських глибинах, і інших небачених морських мешканців вдалося виявити за допомогою масивної глибоководної камери, зануреної в мексиканська затока, де нещодавно побував ураган Катріна.
Команда вчених з США обстежила глибоководні місцевості в Мексиканській затоці і, за словами її представників, були виявлені не те що нові різновиди морської фауни, а можливо, був знайдений цілий новий клас морських істот, які використовують ефект флуоресценції методами раніше невідомими ученим.
Нові відкриття припускають, що навіть ті тварини, які живуть в абсолютній темряві без сонячного світла, можуть виявляти світло і використовувати його для полювання або інших цілей.
"Це неймовірно, так як ці тварини живуть на глибині майже в 600 метрів", - каже науковий керівник дослідження Теммі Френк. "Наскільки нам відомо, на таких глибинах немає ніякого світла. Але, якщо вони світлочутливі, то для чого їм потрібен світло?", - Додає Едіт Уіддер, керівник Інституту океанографії у Флориді (США). Поки що на це питання немає відповіді.
Вчені говорять, що розробили спеціальну камеру, здатну знімати за допомогою дуже тьмяного червоного світла. "Ми досліджуємо морські глибини по-новому", - говорить доктор Френк.
"Як правило, більшість глибоководних досліджень проводиться при світлі найпотужніших білих прожекторів, які або лякають морських мешканців, або змушують їх поводитися вкрай неприродно, наша ж камера їх не потривожить", - говорять вчені.
Сама камера важить близько 90 кілограмів і прикріплена до спеціально створеному двометровому апарату. Таким чином, дослідники можуть залишити її без нагляду, і вона буде відмінно функціонувати.
Примітно, що одного разу таку установку вже опускали вниз, а коли настав час підйому, то вчені виявили, що і камера і установка перебували в перевернутому стані.
"Ми не думаємо, що це сталося з вини урагану Катріна, так як камера перебувала на глибині, що перевищує 500 метрів. Швидше за все, це зробив якийсь досить масивний поки невідомий глибоководний хижак", - говорить Едіт Уіддер.
Ученим також вдалося сфотографувати флуоресцентну акулу, яка, до речі кажучи, цілком могла перевернути камеру.
Крім того, дослідники зауважують, що на сьогоднішній день достовірно відомі з флуоресцентних тварин тільки невеликі ракоподібні, що живуть на малих глибинах. "Це дуже загадкове і цікаве видовище, коли подібні тварини починають в буквальному сенсі слова випромінювати світло. Але ось тепер учені зіткнулися з дійсно великими і загадковими істотами, що використовують той же самий ефект", - говорить Майк Метц, керівник лабораторії океанології при університеті Флориди.