Ученые назвали самый простой способ найти инопланетную жизнь
Для того чтобы найти далекие планеты на которых потенциально может существовать внеземная жизнь, ученые должны искать небесные тела, атмосфера которых будет напоминать земную, но из далекого прошлого. Речь идет о необычно высоком уровне кислорода, озона и метана.
Об этом говорится в исследовании астрономов из Корнельского университета Лизы Кальтенеггер и Ребекки Пейн. Их работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
В исследовании Кальтенеггер и Пейн использовали климатические модели и геологические данные, чтобы выяснить, сколько кислорода и других газов содержала атмосфера Земли в важные моменты за последние 500 миллионов лет. Далее они смоделировали, как выглядела бы такая Земля из прошлого, если бы ее транзит на фоне Солнца наблюдали астрономы в далеких мирах.
Транзитный метод используется земными учеными при исследовании экзопланет. Он заключается в наблюдении за планетой в то время, когда она проходит между Землей и своей звездой. В этот период космическое тело блокирует свет звезды, но часть этого света проходит через тонкий слой атмосферы по краям планеты. Благодаря тому, что различные соединения в атмосфере будут иметь свой химический отпечаток (проще говоря – цвет), который будет подсвечиваться сиянием звезды, ученые могут изучить, какие газы содержит наблюдаемая планета.
Идея астрономов из Корнельского университета заключается в том, что чем больше конкретного газа будет в атмосфере, тем лучше мы сможем его видеть. К примеру, когда на Земле появились первые динозавры, уровень кислорода в атмосфере находился на историческом максимуме и составлял, по оценкам, от 30 до 35 процентов атмосферы (сейчас – около 21 процента).
Поэтому, как считает Пейн, для дальних наблюдателей Земля могла выглядеть еще более развитой и богатой жизнью планетой только потому, что в атмосфере было так много кислорода.
Вместе с тем, сам по себе кислород не является доказательством того, что на планете существует жизнь или она хотя бы пригодна для проживания. Однако если в атмосфере планеты много кислорода, она стоит того, чтобы изучить ее лучше.
Важно будет найти комбинацию кислорода и метана, поскольку оба химических вещества производятся живыми существами, геологическими процессами и химическими реакциями в верхних слоях атмосферы. Важное уточнение также в том, что метан и кислород не любят сосуществовать слишком долго. В частности, на Земле ультрафиолетовое излучение заставляет их смешиваться, образуя углекислый газ и водород.
Поэтому если они в атмосфере планеты в значительном количестве, это, вероятно, означает, что на поверхности есть определенный источник, способный постоянно пополнять их запасы. Таким источником могут быть живые дышащие существа.
Пейн считает, что большинство астробиологов сочли бы убедительным доказательством жизни на планете "наличие большого количества кислорода и озона и, по крайней мере, стабильного, но меньшего количества метана".
Если там будут условия для существования воды, то это будет означать, что "это место действительно стоит того, чтобы на него посмотреть".
Пейн также объяснила, что поиск планет подобных Земле из прошлого не только проще, поскольку планеты легче распознать, но имеет смысл в том, что ученые смогут составить общее представление о том, каким будет этот мир в будущем.
Ранее OBOZ.UA рассказывал о том, что по одной из теорий ученых инопланетяне могут настолько отличаться от людей, что даже не будут понимать, что люди – живые существа.
Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.