Тектонічна плита під Тибетом може розколотися надвоє – вчені

Індійська тектонічна плита, що розташована під найвищими горами світу – Гімалаями, схоже, повільно розшаровується, ковзаючи під Євразійською плитою. На це вказує аналіз землетрусних хвиль, що проходять під Тибетом, а також сигнальних газів, що піднімаються на поверхню.

Відео дня

Про це йдеться у дослідженні, яке опубліковано на сайті препринтів Ess Open archive. Вчені зізнають, що не мали поняття, що континенти можуть поводитися таким чином.

Зіткнення Індійської та Євразійської тектонічних плит почалося приблизно 60 млн років тому. Тоді Індія була островом, який зіштовхнувся з Євразію настільки сильно, що відбулося викривлення поверхні, яке утворило найвищі гори на Землі.

Однак утворення Гімалаїв – лише частина того, що відбулося під час зіткнення тектонічних плит. На глибині десятків кілометрів продовжується своєрідне протистояння, яке тепер натякає вченим на появу розлому.

Як пояснили вчені, континентальні тектонічні плити, є товстими та плавучими, тож, на відміну океанічних, вони не так просто занурюються в мантію під час зіткнень. Ба більше, вчені вважають, що Індійська плита або досі чинить опір зануренню в мантію, ковзаючи горизонтально під Тибетом, або ж зминається уздовж переднього краю зіткнення, призводячи до занурення нижньої частини плити у мантію.

Нове ж дослідження, як пише Science, вказує на те, що з Індійською плитою може відбуватися дещо дивніше. Вчені знайшли докази того, що вона "розшаровується", ковзаючи під Євразійською плитою. В результаті цього процесу щільна нижня частина відділяється від верхньої. Дослідники також знайшли докази вертикального розлому, або ж розриву, на межі між розділеною частиною плити та її неушкодженим сусідом.

Геодинамік з Утрехтського університету Дуве ван Хінсберген заявив, що вчені навіть не знали, що "континенти можуть поводитися таким чином". За його словами, зроблене відкриття є "досить фундаментальним" для науки про тверду Землю.

Він вважає, що проведене дослідження може допомогти вченим краще зрозуміти формування Гімалаїв і, можливо, навіть небезпеку землетрусів у цьому регіоні.

Зі свого боку геодинамік з Університету Монаша Фабіо Капітаніо зазначив, що наразі для вчених залишається багато невизначеностей щодо процесу, тож дослідження ще необхідно буде продовжувати.

Раніше вчені припускали, що таке розшарування тектонічних плит є можливим, оскільки вони сформовані із плавучої кори та більш щільної верхньої мантійної породи, тож плита цілком здатна розколотися вздовж слабкої межі розділу між шарами. Але, як зазначив ван Хінсберген, це перший випадок, коли явище виявили безпосередньо на плиті, що занурюється.

Вчені розповіли, що Індійська плита завжди відрізнялася за товщиною і складом, що пояснює форму півмісяця 2500-кілометрового гімалайського фронту. Мова йде про те, що більш тонкі "крила" океанічної кори оточують товсту середину континентальної кори. Під час зіткнення із Євразійською плитою океанічні плити легко занурюються під неї, тоді як товста континентальна кора зіштовхується із Євразію, як таран.

Ця різниця у швидкості занурення зрештою й призвела до того, що Індійську плиту смикало й розривало в різних напрямках.

Вчені також зазначили, що ідеальним місцем для потенційних розломів є зона на північному сході Індії, поблизу Бутану.

Під час дослідження вчені знайшли докази цієї теорії, а також докази того, що нижня частина Індійської плити знаходиться не просто в процесі розшарування, а, ймовірно, вже відокремилася від верхньої частини.

Зокрема, дані показують, що на захід від передбачуваного розриву дно Індійської плити залягає на глибині близько 200 кілометрів. Тут, як вважають вчені, плита залишається цілісною. В той час як на сході плита, найімовірніше, розкололася надвоє, оскільки мантійні породи витікають на глибині близько 100 кілометрів.

Розуміння того, як зіштовхуються континенти, проливає світло не лише на сучасний ландшафт Землі, але й на небезпеку, яку становлять землетруси, що можуть статися вздовж давніх шрамів від зіткнення континентів.

Раніше OBOZ.UA розповідав про те, що Африка в майбутньому розколеться на дві частини, утворивши новий океан.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.