Чумацький Шлях злився з іншою галактикою: вчені вразили відкриттям
Будьте першими у курсі головного — підпишіться на Новини на OBOZ.UA у Google
Наша галактика розросталася до сучасних розмірів не лише шляхом власної речовини, а й шляхом регулярного поглинання менших сусідів. Завдяки спільним спостереженням космічних телескопів "Габбл" та "Гея" астрономам вдалося ідентифікувати древнє скупчення зірок, народжених за межами Чумацького Шляху.
Це масштабне злиття з карликовою галактикою LKH проливає світло на найперші етапи формування нашого зоряного мегаполіса, пише IFLScience. Відкриття спростовує попередні уявлення про те, що ранній етап еволюції Чумацького Шляху визначався виключно внутрішніми процесами утворення зірок.
Космічний канібалізм у деталях: як зростав Чумацький Шлях
Історія нашої галактики сповнена грандіозних зіткнень із меншими зоряними системами. Приблизно шість мільярдів років тому почалося поглинання карликової галактики Стрільця, зоряний потік якої й досі огортає Чумацький Шлях. Ще раніше, близько 10 мільярдів років тому, відбулася катастрофічна подія – злиття з системою Гея-Енцелад, що суттєво деформувала та змінила орієнтацію галактичного диска.
Щоб дослідити ще давніші події, міжнародна група вчених звернула увагу на кулясті скупчення – щільні сферичні групи, що містять від десятків тисяч до кількох мільйонів світил. За допомогою інструментів "Габбла" астрономи з високою точністю виміряли вік і металічність цих утворень, а дані "Геї" допомогли побудувати їхню точну орбітальну карту. Виявилося, що частина кулястих скупчень має стороннє походження й потрапила до нас із давно зниклої зовнішньої галактики.
Портрет карликового прибульця LKH
Поглинутий об'єкт отримав назву LKH (Low-energy-Kraken-Heracles). За оцінками дослідників, маса цієї галактики становила близько 500 мільйонів мас Сонця, що дорівнює приблизно 5% від маси сучасної Великої Магелланової Хмари. Попри відносно невеликі розміри за нинішніми мірками, у ранньому Всесвіті LKH була важливим "будівельним матеріалом", який суттєво прискорив еволюцію Чумацького Шляху.
Результати дослідження, опубліковані в журналі Nature Astronomy, змушують переглянути традиційні астрофізичні моделі. Науковці довели, що навіть найраніші фази розвитку нашої галактики формувалися під впливом зовнішніх зірок. Дослідники продовжують спостереження за кулястими скупченнями, сподіваючись відтворити ще часово віддаленіші епізоди з життя Чумацького Шляху.
OBOZ.UA писав, що масивні галактики не утворюються одразу цілісними, а поступово поглинають менші системи.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.
