Чому Тихий океан такий великий: пояснення вчених

Тихий океан вражає своїми масштабами, адже він більш ніж у п'ять разів ширший за Місяць. Його розміри дозволяють вмістити всі континенти Землі, займаючи понад 30% поверхні планети. Цей гігант не тільки найбільший, а й найглибший, сягаючи понад 11 000 метрів у Безодні Челленджера Маріанської западини.

Відео дня

Науковці пояснюють його велич складною геологічною історією, що тісно пов'язана з рухом тектонічних плит та еволюцією стародавніх суперконтинентів і океанів, пише Live Science.

За даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), Тихий океан є спадкоємцем стародавнього суперокеану Панталасса, який колись охоплював усю планету, коли континентальна суша була об'єднана в єдиний суперконтинент Пангею.

"Панталасса була прототипом Тихого океану", – пояснила Сюзанна Нойєр, директор-засновниця Школи океанічних майбутніх досліджень Університету штату Аризона.

За її словами, Тихий океан – це, по суті, те, що залишилося від Панталасси.

Океани та континенти розташовані на тектонічних плитах – гігантських блоках гірських порід, що складають зовнішню оболонку Землі. Ці плити постійно рухаються, зіштовхуючись або розходячись. Близько 230 мільйонів років тому саме такі рухи призвели до початку розпаду Пангеї. Як зазначає Адріана Лам, доцент кафедри наук про Землю в Бінгемтонському університеті, Північна Америка та Євразія почали відокремлюватися від Південної Америки, Африки, Антарктиди та Австралії.

Тихоокеанське вогняне коло

У проміжку, що утворився між континентами внаслідок розколу Пангеї, народився Атлантичний океан. "Атлантичний океан зростає приблизно на два-три сантиметри щороку, або приблизно на дюйм", — пояснює Нойєр, підкреслюючи, що в масштабах мільйонів років це призводить до значних змін. У міру того, як континенти розсувалися, Панталасса скорочувалася. У "зонах субдукції", де континентальні плити ковзали по океанічних плитах Панталасси, виникло "Вогняне коло" – зона, відома своїми вулканами та землетрусами, яка тепер оточує Тихий океан.

Дослідження 2016 року, опубліковане в журналі Science Advances, показало, що близько 200 мільйонів років тому Тихоокеанська плита, яка зараз лежить під Тихим океаном, народилася на стику трьох тектонічних плит під Панталассою: Фараллон, Фенікс та Ізанагі. Цей процес Лам порівнює з Афарським потрійним стиком у Східній Африці, де зустрічаються три плити, але там вони не змогли розійтися. У випадку з Тихоокеанським потрійним стиком, ці три плити успішно розійшлися, утворивши Тихоокеанську плиту.

У міру розширення Тихоокеанська плита витіснила ці три старіші плити: Ідзанагі була просунута під Азію, майже вся Фараллон – під Північну Америку, а від плити Фенікс залишився лише невеликий шматочок у протоці Дрейка. Хоча Тихий океан наразі є найбільшим у світі, "він стає меншим", оскільки Атлантичний океан продовжує зростати. Проте, навіть зі своєю площею 41 мільйон квадратних миль (106 мільйонів квадратних кілометрів), Атлантичний океан все ще значно менший за Тихий.

Прогнозується, що Атлантичний океан почне скорочуватися приблизно через 20 мільйонів років, але Тихий океан, з його унікальними розмірами, геологічною історією та складністю, залишається "найдивовижнішим океанічним басейном з усіх".

На OBOZ.UA ви дізнаєтеся, чим було загадкове сяйво в океані, яке помічали моряки з різних куточків світу.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.