"Довго жили без електрики". чому деякі американці мають великі борги за комуналку

Мільйони американців накопичили значні борги за електроенергію через різке подорожчання тарифів протягом останнього року. Люди в різних штатах стикаються з відключеннями світла й газу саме напередодні зимового періоду, коли споживання енергії зростає.

Відео дня

Як пише видання BBC, про це йдеться у звітах дослідницьких фондів Century Foundation і Protect Borrowers, а також у свідченнях некомерційних організацій, що працюють із малозабезпеченими домогосподарствами. Вони фіксують зростання простроченої заборгованості й наводять приклади сімей, які змушені жити без базових комунальних послуг.

Однією з таких історій стала ситуація Крісті Гелловелл із містечка Грінвуд-Лейк у штаті Нью-Йорк. Після втрати роботи її рахунок за електроенергію раптово зріс утричі й сягнув 1800 доларів на місяць. Через несплату комунальні служби відключили газ і електрику, і жінка разом із двома дітьми та матір’ю провела майже пів року, покладаючись лише на генератор.

Гелловелл, якій 44 роки, каже, що нині має близько 3000 доларів боргу за комунальні послуги. Світло в її будинку підключили знову лише після того, як місцева некомерційна організація допомогла домовитися з постачальником про часткову оплату. Але газ досі відключений, а нові рахунки за електроенергію продовжують надходити цієї зими. За її словами, страх нового відключення нікуди не зник. "Це, м’яко кажучи, травматично", – сказала вона.

Зростання боргів

Аналітики зазначають, що історія Гелловелл не є поодинокою. Згідно з нещодавнім звітом, майже кожне 20-те домогосподарство в США ризикує отримати штрафи або відключення за борги за комунальні послуги в зимові місяці. Кількість сімей із серйозно простроченою заборгованістю зросла на 3,8 відсотка за перші шість місяців другого терміну Дональда Трампа.

Рахунки за електроенергію стали однією з ключових тем у дискусіях про вартість життя в США. Для багатьох американців зростання тарифів перетворилося на відчутний фінансовий тягар. Це відбивається й на суспільних настроях, зокрема на ставленні до економічної політики нинішньої адміністрації.

За офіційними даними за листопад, ціни на електроенергію зросли на 6,9 відсотка в річному вимірі. Це значно перевищує загальний рівень інфляції за той самий період. Водночас Дональд Трамп, який під час виборчої кампанії обіцяв скоротити рахунки за електроенергію вдвічі, публічно заявляв про зниження витрат. "Витрати за часів адміністрації Трампа різко падають, чому значною мірою сприяють бензин та енергія", – написав він у соціальних мережах у листопаді.

У Білому домі нинішню ситуацію пояснюють політикою попередньої адміністрації та впливом високих процентних ставок Федеральної резервної системи США. Там вважають, що саме ці чинники спричинили затяжні економічні труднощі, зокрема й зростання вартості життя.

Однак після перемоги демократів на нещодавніх виборах у штатах і містах, а також на тлі опитувань, які показали зниження споживчої довіри, адміністрація змінила тон своїх меседжів. Влада намагається заспокоїти виборців, які дедалі більше занепокоєні витратами на базові потреби. При цьому федеральний уряд запропонував скоротити обсяги фінансування програм допомоги штатам, що підтримують малозабезпечених мешканців у сплаті комунальних рахунків.

Попередження експертів

Експерти застерігають, що ситуація може погіршитися. Вони звертають увагу на рішення адміністрації Трампа щодо скасування проєктів чистої енергетики. За їхніми оцінками, це може призвести до подальшого зростання рахунків за електроенергію.

Лорі Вілок, виконавча директорка Проєкту з питань комунального господарства Нью-Йорка, розповіла, що багато її клієнтів відмовляються від комунальних послуг через постійне зростання орендної плати, вартості медичного страхування та інших витрат. За її словами, у 2025 році організація зафіксувала збільшення кількості випадків закриття рахунків через несплату.

До пандемії люди, які зверталися по допомогу, зазвичай мали борги в межах 400–900 доларів. Тепер суми часто перевищують 6000 доларів. Вілок наголошує, що рахунки за енергоносії традиційно одні з найвищих на північному сході США. Але тиск відчувають і домогосподарства від Каліфорнії до Джорджії та Південної Дакоти.

Аналітики називають кілька причин зростання цін на електроенергію в житловому секторі. Одна з головних – різке подорожчання природного газу, який використовується майже для половини виробництва електроенергії в США. Газова промисловість дедалі більше орієнтується на експорт, що підштовхує внутрішні ціни вгору.

Інший чинник – скорочення інвестицій у чисту енергетику. У звіті групи Climate Power зазначено, що скасовані проєкти могли б забезпечити електрикою близько 13 мільйонів будинків. За даними цього ж дослідження, з моменту повернення Трампа до Білого дому рахунки за електроенергію зросли на 13 відсотків через збільшення залежності країни від іноземної нафти.

Свою роль відіграє й бум штучного інтелекту. Великі технологічні компанії, зокрема Alphabet і Amazon, активно інвестують у центри обробки даних. Такі об’єкти споживають величезні обсяги електроенергії, і постійний попит створює додаткове навантаження на енергомережі. За словами експертів, це зрештою відбивається на тарифах для всіх споживачів.

Очікування на майбутнє

Міністр фінансів США Скотт Бессент у листопаді заявив в ефірі ABC News, що ціни на електроенергію є проблемою рівня штатів. "Є речі, які федеральний уряд може контролювати. Місцеві ціни на електроенергію до них не належать", – сказав він.

Водночас деякі аналітики переконані, що перехід на чисту енергію на федеральному рівні міг би допомогти знизити витрати. У кількох штатах уже з’являються ініціативи, спрямовані на захист побутових споживачів. Зокрема, законодавці пропонують зобов’язати великі центри обробки даних самостійно забезпечувати себе електроенергією.

У Вірджинії, де активно будують нові дата-центри, новообрана губернаторка Абігейл Спанбергер закликає технологічні компанії платити більшу частку витрат і інвестувати в чисте виробництво та зберігання енергії. Регулятори штату вже схвалили окрему тарифну категорію для найбільших споживачів електроенергії, щоб захистити інших платників.

Проте навіть за таких рішень швидких змін не очікують. Аналітики прогнозують, що ціни на енергоносії для населення залишатимуться високими ще щонайменше кілька місяців.

Минулого року 30-річний Ібрагім Авадалла встановив сонячні панелі на своєму будинку в Шарлотті, штат Північна Кароліна. Він сподівався зменшити витрати на електроенергію, і загалом це спрацювало. Його рахунки стали нижчими, ніж у сусідів, навіть з урахуванням 180 доларів щомісячного платежу за кредит на панелі.

Але в жовтні Авадалла помітив, що рахунок від комунальної компанії зріс приблизно на 10 відсотків, хоча більшу частину місяця він був поза містом. Поруч із його районом планують збудувати центр обробки даних, і чоловік побоюється, що це ще більше підвищить тарифи. "Я не думаю, що ситуація покращиться найближчим часом", – сказав він.

Як повідомляв OBOZ.UA, водночас, на офіційному рівні українцям уже неодноразово рекомендували мати вдома запас питної та технічної води. А також продуктів, які не псуються без світла і можуть вживатися з мінімальною обробкою.

Лише перевірена інформація в нас у Telegram-каналі OBOZ.UA та у Viber. Не ведіться на фейки!