Астрономи вперше зловили міжгалактичний світло
Група астрономів з американського університету Case Western Reserve та національної обсерваторії (National Optical Astronomy Observatories) провели унікальну зйомку галактичного кластера Діви (Virgo Cluster), що нараховує приблизно 2000 галактик і лежачого на відстані більше 50 мільйонів світлових років від нас.
Завдяки надзвичайно детального зображення, в той же час, з широким полем зору, астрономи вперше відзняли явище, відоме як внутрікластерний зоряне світло (intracluster starlight).
Це свічення "неба" в тисячу разів більш слабке, ніж темне нічне небо, що заповнює міжгалактичний простір у величезній групі галактик.
Всі ці слабосвітних "потоки", "пір'я" і "кокони", що заповнюють величезні простори поза галактик - "виготовлені" із зірок, колись розірваних на шматки галактик, які (галактики) руйнувалися в процесі взаємних зіткнень.
Спостереження intracluster starlight - це свого роду археологічні розкопки, що дозволяють простежити активне життя галактик в групі.
Використовуючи для спостереження 14 безмісячну ночей, астрономи отримали понад 70 кадрів кластера і, обробивши їх на комп'ютері, синтезували одне зображення, в якому і проявилися тонкі особливості будови кластера Діви.
Астрономи виключили версії про вплив випадкових засвічень. Вони переконалися, що бачать саме міжгалактичні, скитающиеся зірки, що свідчать про зіткнення галактик, їх вплив один на одного, поглинаннях дрібних галактик великими і так далі.
Комп'ютерні моделі передбачали існування міжгалактичного зоряного світіння. Але тепер вперше воно реально сфотографовано. Тут - знімок кластера у високому дозволі.
Цікаво, що комп'ютерне моделювання, спираючись на побачені "сліди" може показати, як кластер виглядав у далекому минулому.
Нещодавно, до речі, астрономи отримали зображення двох галактик в процесі зіткнення.