Біологи виявили, що самці довгоносика здатні продовжувати життя самкам при спарюванні
Шведські біологи виявили, що самці жука-довгоносика можуть уповільнити процес старіння у самок, якщо будуть займатися з ними сексом, повідомляє Nature.
Дослідники з університету міста Уппсала з'ясували, що самки довгоносика живуть довше, якщо вони спаровуються з самцями в більш пізній період свого життя.
Самці разом зі спермою виділяють "коктейль" з хімічних речовин, що запобігають старінню. Таким чином, самці не дають самкам померти доти, поки ті максимально не реалізують свою репродуктивну функцію і не справлять стільки потомства, скільки можливо.
"Звичайно, в цьому випадку" добрі малі "переслідують власні егоїстичні інтереси, - говорить Горан Арнквіст, один їх вчених, які проводили дослідження. - Самцям вигідно, коли їх самки живуть довше".
Відкриття в деякому роді унікальне, оскільки зазвичай було прийнято вважати, що репродуктивні процеси прискорюють процес старіння. Наприклад, кастрований самець миші живе довше некастровані, так як його організм не відчуває руйнівних побічних ефектів тестостерону. Також вважається, що на процес старіння важко вплинути. Гени, які роблять жінку слабкою і крихкою в 70 років, навряд чи зникнуть, якщо вона вирішить народити дитину в більш пізньому віці, скажімо, в 30 років.
Проте в деяких ситуаціях можливо вплив процесів відтворення на тривалість життя, помітили шведські вчені.
Вчені в лабораторних умовах досліджували довгоносиків, надаючи їм можливості для розмноження в більш ранній або пізніший періоди їхнього життя. Для того щоб дати цим комахам можливість більш раннього розмноження, довгоносикам давали доступ до бобів, в яких вони відкладають личинки. Якщо ж вчені хотіли, щоб довгоносики розмножувалися на більш пізньому етапі, вони не давали їм можливості "покласти гніздо" до тих пір, поки самець і самка не знаходилися разом вже 10 днів. Через багато поколінь довгоносики пристосувалися до цих умов. Самки, які злучалися з самцями пізніше, після цього жили в середньому 18,7 днів. Ті самки, які злучалися з самцями в більш ранній період, в середньому потім жили 17,9 днів, повідомляють учені в своїй статті про результати дослідження в журналі Proceedings of Royal Society B.
Ще неясний в деталях процес того, як самці продовжують життя своїм самкам, визнає Арнквіст. Він припускає, що в спермі міститься якийсь магічний інгредієнт, який підтримує у самок здоров'я та продовжує їм життя. Як каже вчений, в спермі цих комах міститься складна за складом суміш протеїнів і пептидів. Яким би не був цей таємничий компонент, самці не виділяють його у випадку, якщо можливість для розмноження є відразу ж, пояснює Арнквіст. У цьому не виникає необхідності: якщо самки відкладають личинки відразу ж, самцеві вже немає сенсу продовжувати їй життя - адже він вже стає батьком.
Деякі комахи, які розмножуються в ранній період життя, навіть скорочують тривалість життя самців свого виду в боротьбі за самок. Наприклад, у мухи-дрозофіли в насінні міститься протеїн, який ускладнює іншим самцям запліднення тієї ж самої самки і до того ж є токсичним, зазначає Nature.