Лит. конкурс. Гуцульские сказки. Так нехорошо и этак плохо

Хотите верьте, хотите не верьте, а только жил когда-то в одном городе богатый купец. Денег, добра всякого и харчей было у него видимо-невидимо, да только ему все мало, И заставлял он своих слуг да работников трудиться на него от зари до зари, не разгибая спины. И то ему казалось, что за день они успевают сделать недостаточно.

Объявил купец в городе, что дает сто талеров* тому, кто возьмется продлить день.

Услышал об этом один мастеровой, пришел к купцу:

— Готов, — говорит, — помочь в вашей нужде, пан. Я горазд всякие хитрые машины мастерить.

Обрадовался купец, руки потирает:

— Если только сумеешь сделать такую машину, что день продлит — сто талеров твои.

— Ладно, — согласился мастеровой, — только эту машину самому пану крутить придется.

— Что ж, — почесал купец за ухом, — если нужно, то нужно. Лишь бы день сделался подлиннее...

Взялся мастеровой за работу. Сколотил три больших деревянных колеса, прикрепил к оси, приделал крылья, как у ветряка, приладил ручку — и машина готова!

— Теперь, пан, крутите, — и мужик показал на ручку. — Вечером я приду за деньгами.

Скрепя сердце, взялся купец за ручку. Завертелись колеса, зашумели, загремели. Крутит час, два, три. Устал совсем. Ох, и тяжела работа, а ни остановиться, ни передохнуть нельзя — не то день снова короче станет.

Трудится купец в поте лица да все на солнце поглядывает. А оно не очень спешит на отдых уйти.

Наконец пришел тот мужик, что машину смастерил.

— Ну как, пане? —  спрашивает и улыбается.

— Что же, деньги твои... День длиннее стал. А разве нельзя, уважаемый, чтобы крутил кто-нибудь другой? Я бы еще денег не пожалел...

— Почему нельзя, паночек? — говорит мастеровой. — Но тогда день большим не станет. Махнул купец рукой:

Так нехорошо и этак плохо. Пусть уж день будет таким, каким был до сих пор!

* Талер — золотая монета.