Острів у Тихому океані "сховали" від людей: що там десятиліттями роблять вчені

Біля берегів Ісландії є острів, куди звичайним туристам майже неможливо потрапити. Суртсей з’явився лише у XX столітті внаслідок вулканічного виверження, а невдовзі його перетворили на унікальну природну лабораторію.

Уже понад пів століття вчені спостерігають тут за тим, як на абсолютно новій землі поступово виникає життя – практично без втручання людини. Деталі розповідає Ecoticias.

Як виник острів

Вулканічне виверження біля ісландського архіпелагу Вестманнаейяр стало помітним на поверхні 14 листопада 1963 року. Сам процес, ймовірно, почався дещо раніше на морському дні на глибині близько 130 метрів.

Коли магма почала контактувати з холодною морською водою, відбувалися потужні вибухи. Над океаном піднялися стовпи пари й вулканічного попелу, а вже наступного дня над поверхнею води сформувалася нова ділянка суші.

Виверження тривало до 1967 року. На той момент площа острова становила приблизно 2,6 квадратного кілометра.

Чому людям заборонили відвідувати Суртсей

Учені швидко зрозуміли, що отримали надзвичайно рідкісну можливість простежити, як заселяється життям територія, де раніше не було ані ґрунту, ані рослин, ані наземних тварин.

У 1965 році Суртсей оголосили природним заповідником. Відтоді потрапити туди можна лише за спеціальним дозволом.

Обмеження дуже суворі. На острів не можна приносити рослини, насіння, тварин чи органічні відходи. Навіть випадкове насіння, яке застрягло у взутті або одязі дослідника, здатне вплинути на багаторічний експеримент. Саме тому мінімальне втручання людини є однією з головних умов дослідження.

Як на острові з’явилося життя

Спочатку Суртсей був майже суцільним вулканічним камінням і попелом. Сильний вітер, солона вода та відсутність ґрунту здавалися не найкращими умовами для появи рослин.

Проте вже в серпні 1964 року на пляжі виявили діатомові водорості. Навесні океан почав приносити на берег насіння та частини рослин, а 1965 року тут знайшли першу судинну рослину.

Так почалася первинна сукцесія – природний процес, під час якого живі організми поступово заселяють територію практично з нуля. З роками на острові з’явилися трави, квіти, комахи та птахи, а разом із ними почав формуватися й ґрунт.

Птахи виявилися головними "садівниками"

Довгий час вважалося, що основну роль у появі рослин на віддалених островах відіграють вітер і морські течії.

Однак дослідження Суртсея показали, що значно важливішими можуть бути птахи. Вчені проаналізували десятки видів судинних рослин, які з’являлися на острові від середини 1960-х років. Виявилося, що багато з них не мають особливих пристосувань для перенесення насіння на великі відстані вітром або водою.

Натомість насіння могли приносити чайки, гуси та інші птахи – разом із послідом, їжею або матеріалами для гнізд. Так звичайна зупинка птаха на острові могла фактично стати початком появи нового виду рослини.

Океан поступово руйнує острів

Поки життя освоює Суртсей, океан повільно забирає його назад.

Хвилі та сильні атлантичні вітри почали руйнувати береги практично одразу після завершення виверження. Найшвидше зникають ділянки, складені з пухкого вулканічного матеріалу. До початку XXI століття площа острова скоротилася приблизно вдвічі порівняно з максимальною.

Втім, повністю зникнути найближчим часом він не повинен. Частина Суртсея складається із застиглої лави та більш міцних вулканічних порід, які значно краще протистоять ерозії.

Що вчені досліджують там сьогодні

Суртсей цікавий не лише біологам. Дослідники стежать за зміною берегової лінії, руйнуванням вулканічних порід, утворенням ґрунту, появою нових рослин і тварин та взаємодією між ними.

Фактично на одному невеликому острові можна спостерігати цілий процес – від появи голої вулканічної породи до формування складнішої екосистеми.

У 2008 році Суртсей внесли до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО саме через його виняткову цінність для науки. І головна причина, чому острів досі залишається майже закритим для людей, досить проста: що менше людина втручається, то точніше вчені можуть побачити, як природа створює нову екосистему самостійно.

Раніше OBOZ.UA розповідав про село у Британії, яке можна відвідувати лише кілька днів на рік.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.