Остров в Тихом океане "скрыли" от людей: чем там десятилетиями занимаются ученые

У берегов Исландии находится остров, куда обычным туристам практически невозможно попасть. Суртсей возник лишь в XX веке в результате извержения вулкана, а вскоре его превратили в уникальную природную лабораторию.

Уже более полувека ученые наблюдают здесь за тем, как на совершенно новой земле постепенно зарождается жизнь – практически без вмешательства человека. Подробности рассказывает Ecoticias.

Как возник остров

Вулканическое извержение у исландского архипелага Вестманнаэйяр стало заметным на поверхности 14 ноября 1963 года. Сам процесс, вероятно, начался несколько раньше на морском дне на глубине около 130 метров.

Когда магма начала соприкасаться с холодной морской водой, произошли мощные взрывы. Над океаном поднялись столбы пара и вулканического пепла, а уже на следующий день над поверхностью воды сформировался новый участок суши.

Извержение продолжалось до 1967 года. К тому моменту площадь острова составляла примерно 2,6 квадратных километра.

Почему людям запретили посещать Суртсей

Ученые быстро поняли, что получили чрезвычайно редкую возможность проследить, как заселяется жизнью территория, где раньше не было ни почвы, ни растений, ни наземных животных.

В 1965 году Суртсей объявили природным заповедником. С тех пор попасть туда можно только по специальному разрешению.

Ограничения очень строгие. На остров нельзя приносить растения, семена, животных или органические отходы. Даже случайное семя, застрявшее в обуви или одежде исследователя, способно повлиять на многолетний эксперимент. Именно поэтому минимальное вмешательство человека является одним из главных условий исследования.

Как на острове появилась жизнь

Изначально Сюртсей представлял собой почти сплошную вулканическую породу и пепел. Сильный ветер, соленая вода и отсутствие почвы казались далеко не лучшими условиями для появления растений.

Однако уже в августе 1964 года на пляже обнаружили диатомовые водоросли. Весной океан начал приносить на берег семена и части растений, а в 1965 году здесь нашли первое сосудистое растение.

Так началась первичная сукцессия – естественный процесс, в ходе которого живые организмы постепенно заселяют территорию практически с нуля. С годами на острове появились травы, цветы, насекомые и птицы, а вместе с ними начала формироваться и почва.

Птицы оказались главными "садовниками"

Долгое время считалось, что основную роль в появлении растений на отдаленных островах играют ветер и морские течения.

Однако исследования Суртсей показали, что гораздо более важную роль могут играть птицы. Учёные проанализировали десятки видов сосудистых растений, которые появлялись на острове с середины 1960-х годов. Оказалось, что многие из них не обладают особыми приспособлениями для переноса семян на большие расстояния ветром или водой.

Вместо этого семена могли приносить чайки, гуси и другие птицы – вместе с пометом, пищей или материалами для гнезд. Таким образом, обычная остановка птицы на острове могла фактически стать началом появления нового вида растения.

Океан постепенно разрушает остров

Пока жизнь осваивает Суртей, океан медленно забирает его обратно.

Волны и сильные атлантические ветры начали разрушать берега практически сразу после завершения извержения. Быстрее всего исчезают участки, состоящие из рыхлого вулканического материала. К началу XXI века площадь острова сократилась примерно вдвое по сравнению с максимальной.

Впрочем, полностью исчезнуть в ближайшее время он не должен. Часть Суртсей состоит из застывшей лавы и более прочных вулканических пород, которые значительно лучше противостоят эрозии.

Что ученые исследуют там сегодня

Суртсей интересен не только биологам. Исследователи следят за изменением береговой линии, разрушением вулканических пород, образованием почвы, появлением новых растений и животных, а также взаимодействием между ними.

Фактически на одном небольшом острове можно наблюдать целый процесс – от появления голой вулканической породы до формирования более сложной экосистемы.

В 2008 году Суртсей был внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО именно из-за его исключительной ценности для науки. И главная причина, по которой остров до сих пор остается практически закрытым для людей, довольно проста: чем меньше человек вмешивается, тем точнее ученые могут увидеть, как природа самостоятельно создает новую экосистему.

Ранее OBOZ.UA рассказывал о деревне в Великобритании, которую можно посещать лишь несколько дней в году.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.