Вперше за понад 100 років: у Болівії відкрили новий біологічний вид дикого кота. Фото

У Болівії науковці описали новий біологічний вид дикого кота Леопардус тилькайо. Тварина мешкає в лісах Юнгас на східному схилі Анд, а її відкриття стало першим описом нового виду котячих за понад 100 років.

National Geographic опублікував матеріал про відкриття та фотографії тварини. Дослідження науковців оприлюднили в журналі "Сучасна біологія".

Незвичайна знахідка

Історія нового виду почалася у 2016 році. Болівійська біологиня та дослідниця National Geographic Паула Ногалес-Аскарсунс отримала дзвінок із місцевого притулку для диких тварин Senda Verde. Туди чоловік передав кота, якого знайшов ще кошеням на дорозі неподалік лісу.

Спочатку він вважав, що тварина може бути домашньою породою. Однак приблизно через рік стало зрозуміло, що кіт поводиться як дика тварина, тому чоловік вирішив передати його до притулку.

Ногалес-Аскарсунс зацікавилася знахідкою. Кіт мав маленьку мордочку, короткі округлі вуха та довгі вуса. Він був занадто маленьким для звичайного домашнього кота, а його шерсть була вкрита плямами, схожими на леопардові.

"Я зробила сотню фотографій. Я була настільки зачарована", – згадує дослідниця.

Спочатку вчена припустила, що тварина належить до виду Leopardus tigrinus, який відомий як тигровий кіт. Цей вид описали ще у 1775 році за однією ілюстрацією тварини, яку побачили у Французькій Гвіані. Згодом вважалося, що такі коти мешкають на значній території Південної та Центральної Америки, зокрема в Болівії.

Відмінності в зовнішності

У 2019 році Ногалес-Аскарсунс готувала довідник про види котів Болівії й знову звернула увагу на незвичайну тварину. Вона порівняла свої фотографії з ілюстраціями та фотографіями тигрових котів із сусідньої Бразилії.

Виявилося, що розетки на шерсті болівійського кота були значно більшими. За словами дослідниці, тоді вона зрозуміла, що з твариною щось не збігається.

Щоб з'ясувати причину, знадобилося ще кілька років. Ногалес-Аскарсунс вдосконалила навички генетичного аналізу й разом із генетиком Едуардо Ейзіріком із Папського католицького університету Ріу-Гранді-ду-Сул у Бразилії та співавтором дослідження Йонасом Лескроартом з Антверпенського університету дослідила геном тварини.

Саме генетичний аналіз дозволив визначити окреме місце нового кота на родинному дереві котячих.

Місце нового виду

У науковій роботі дослідники запропонували назвати новий вид Leopardus tilcayo. Назву взяли від слова "тілкайо", яким тварину називають місцеві жителі.

Ногалес-Аскарсунс розповіла, що на запитання про походження назви люди відповідали, що просто чули її від своїх дідусів. При цьому слово не має відомого конкретного значення ні в іспанській, ні в кечуа.

Поки науковці точно знають лише те, що Leopardus tilcayo живе в екологічному регіоні лісів Юнгас на східному схилі Анд. Багато деталей про життя цих тварин залишаються невідомими.

Дослідники поки не встановили, чим саме харчуються нові коти, які тварини на них полюють і як вони розмножуються. Також невідомо, скільки Leopardus tilcayo залишилося в дикій природі.

Раніше OBOZ.UA розповідав, як вчені провели експерименти з кіньми та зебрами у Великій Британії, щоб з’ясувати, навіщо зебрам потрібні характерні смуги. Дослідники встановили, що контрастний чорно-білий малюнок значно ускладнює ґедзям посадку на тіло тварини.

Тільки перевірена інформація у нас у Telegram-каналі OBOZ.UA та Viber. Не ведіться на фейки!