Прихована сила розриває один із континентів: чому це відбувається

Впродовж геологічної історії Землі її внутрішні сили неодноразово розривали та зміщували фрагменти суші. Цей процес триває і досі. Так у Східній Африці просто зараз відбувається масивна геологічна трансформація – прихована сила повільно розриває континент.

Відео дня

Як пише видання MailOnline процес походить від Східноафриканського рифту (EARS), довжина якого складає понад 3200 км. Він почав формуватися щонайменше 22 мільйони років тому і проходить через регіон, де розташовані Великі озера Африки.

Цей рифт позначає межу між двома тектонічними плитами: Сомалійською плитою та Нубійською плитою (частина Африканської плити), які поступово віддаляються одна від одної. Зараз вчені виявили масивне підняття гарячої, частково розплавленої породи під регіоном, відоме як Африканський суперплум. Це підняття і сприяє даному розходженню.

Під поверхнею інтенсивне тепло і тиск від суперплуму послаблюють і провокують тріщини у зовнішньому шарі Землі, відомому як літосфера. Вимірювання GPS вказують на те, що плити віддаляються одна від одної зі швидкістю приблизно 0,5 сантиметра на рік.

З часом цей розкол може сформувати новий океан, потенційно відокремлюючи частини Сомалі, східної Ефіопії, Кенії та Танзанії, щоб утворити нову земельну масу. Хоча раніше вважалося, що повне розділення займе десятки мільйонів років, нещодавні моделі вказують на те, що це може статися за період від одного до п’яти мільйонів років.

У новому дослідженні вчені з Університету Глазго в Шотландії використали дані з геотермального поля Мененгаї в Кенії, щоб відстежити ізотопи благородного газу неону. Це допомогло команді визначити, чи сили, що розділяють Африку, походять з глибини мантії Землі, чи є наслідком поверхневих тектонічних процесів. Вони виявили, що газ, ймовірно, походить з глибини Землі, із шару, розташованого між зовнішнім ядром і мантією.

Головний автор роботи професор Фін Стюарт сказав у заяві: "Ми давно цікавимося тим, як глибока Земля піднімається на поверхню, скільки її транспортується і яку роль вона відіграє у формуванні великомасштабної топографії поверхні Землі".

За словами Стюарта, нове дослідження свідчить, що під Східною Африкою присутній гігантський гарячий шматок породи з межі ядра і мантії, який розсуває плити і підпирає континент Африки. За підрахунками вчених він на сотні метрів вищий за норму.

Використовуючи високоточну мас-спектрометрію, команда також виявила послідовний хімічний "відбиток" на великій території. Це підтримує теорію, що EARS живиться від "суперплума", а не кількома меншими джерелами. Дослідження надає важливі відомості про розкол континентів і формування океанів, що дозволяє дослідникам зрозуміти подібні процеси, які формували поверхню Землі протягом історії.

EARS простягається від Ефіопії до Малаві, і в останні роки у цьому рифті з'явилися величезні тріщини. У 2005 році серія з понад 400 землетрусів у регіоні Афар в Ефіопії призвела до раптового появи розколу завдовжки 60 кілометрів, що є прикладом того, як діють динамічні сили.

Аналогічно, у 2018 році у Великій рифтовій долині Кенії з'явилася величезна тріщина, що порушила транспортне сполучення і підсвітила процес континентального розколу. Оскільки розкол продовжує розширюватися, вчені прогнозують, що морська вода з Червоного моря та Індійського океану врешті-решт затопить низинні райони, створюючи новий океанічний басейн.

Кен Макдональд, морський геофізик, сказав: "Аденська затока та Червоне море затоплять регіон Афар і потраплять у Східноафриканську рифтову долину, що призведе до виникнення нового океану". А частина Східної Африки, яка відділиться внаслідок такого процесу, еволюціонує в окремий континент. На ньому опиняться такі країни, як Сомалі, Кенія та Танзанія. А країни без виходу до моря, такі як Уганда та Замбія, можуть опинитись на узбережжі, що змінить торгові маршрути та геополітичну динаміку. Наразі розкол, який знаходиться в активній стадії, призводить до частих землетрусів, вулканічних вивержень і великих тріщин по ландшафту.

Раніше OBOZ.UA розповідав, яку країну може повністю знищити спека, спровокована зміною клімату.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.