Може бути життя? Вчені заявили, що виявили "суперземлю"

Протягом десятиліть астрономи уважно спостерігають за небом у пошуках далеких планет і потенційного життя. Ці дослідження привели до численних відкриттів, що стали поштовхом до розробки нових, більш точних методів вивчення Всесвіту.

Відео дня

Попри постійне вдосконалення телескопів і приладів, планети з малою масою, подібні до Землі, залишаються складними для виявлення. Через особливості орбіт або дуже слабкі сигнали вони часто вислизають з поля зору традиційних методів. Однак нещодавно міжнародна команда під керівництвом Лейлей Сун з обсерваторій Юньнань Китайської академії наук ідентифікувала нову суперземлю – Kepler-725c.

Як зазвичай виявляють екзопланети

Існує кілька методів пошуку планет за межами Сонячної системи. Найпоширеніший – транзитний метод, що базується на спостереженні періодичного зниження яскравості зірки, коли планета проходить перед нею. Цей підхід добре працює для великих планет із коротким періодом обертання, які часто "перетинають" зірку з точки зору спостерігача.

Проте менші екзопланети з тривалішими орбітами рідше потрапляють у таке вирівнювання, а їхня присутність залишається непоміченою.

Kepler-725c: малопомітна, але важлива

Kepler-725c – це планета, маса якої, за попередніми оцінками, перевищує земну, але не досягає меж газових гігантів. Такі тіла, відомі як суперземлі або міні-Нептуни, привертають увагу через можливу схожість з умовами на Землі – наявність твердого ядра, помірного клімату або утримання води.

Команда дослідників скористалась методом варіації часу транзиту (TTV), що відстежує гравітаційний вплив однієї планети на орбіту іншої. У цьому випадку зміни в транзитах вже відомої планети Kepler-725b (теплого Юпітера) дали змогу виявити приховану присутність Kepler-725c.

"Це відкриття демонструє, що метод TTV дозволяє ідентифікувати та точно вимірювати масу суперземель у зонах, придатних для життя", – зазначає Лейлей Сун.

Чи планета потенційно придатна для життя

Kepler-725c розташована приблизно за 2472 світлових роки від Землі та обертається навколо зорі спектрального класу G9V із періодом 207,5 днів. Її середня відстань від зірки становить 0,674 астрономічної одиниці, а кількість отримуваного випромінювання – приблизно в 1,4 раза більше, ніж Земля отримує від Сонця.

Це означає, що при певних атмосферних умовах на Kepler-725c можуть існувати помірні температури. Хоча багато залежить від складу атмосфери, відбивної здатності поверхні та інших факторів, орбіта планети частково проходить через так звану зону життя, де теоретично можливе існування води в рідкому стані.

Чому це важливо для науки

На відміну від транзитного чи методу радіальних швидкостей, TTV дозволяє виявляти приховані планети, які не проходять перед зіркою або не викликають помітного зсуву спектра. Це відкриває нові перспективи для дослідження екзопланетних систем, де спостерігається лише одна "активна" планета, але її орбіта натякає на існування ще однієї.

У таких випадках гравітаційна взаємодія служить "натяком", за яким можна реконструювати орбіту, масу й інші параметри прихованого об'єкта – навіть без прямого спостереження.

Відкриття Kepler-725c з’явилося на тлі підготовки нових космічних місій, спрямованих на вивчення малих планет навколо зірок, подібних до Сонця. Зокрема, програма PLATO (ESA) та інші майбутні проєкти зможуть поєднувати свої спостереження з методом TTV, що дасть змогу виявляти більше малопомітних, але потенційно придатних для життя планет.

Це відкриття підтверджує, що навіть за відсутності прямих зображень можна успішно оцінювати масу, орбіту й позицію планети у своїй системі – і таким чином шукати "Землю 2.0" в інших частинах Галактики.

Раніше OBOZ.UA розповідав, що астрономи зафіксували загадковий космічний об'єкт у нашій галактиці, який подає сигнали кожні 44 хвилини.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.