Літературний конкурс. Ельф

На самому початку дев'яностих Рома Тіхонін лоб в лоб столківается з непростою дилемою - або бухати далі, як звичайно - кожен день, з періодичними запоями, або, якимось чином, зав'язувати. Третій варіант - зі зниженням дози і поступовим виходом - уже не канає. Рома лягає в стаціонар. Результат, після виписки - нульовий. Підшивається. З тим же ефектом. Мама відправляє Рому на сеанс кодування до неймовірно знаменитому Колобродову. Таїнство відбувається в темному кінотеатрі на проспекті Просвітництва. У залі - чоловік двісті. Поглядами намагаються не стикатися. Похмурий і великий Колобродов виходить на сцену в товстому светрі. Починає засовувати тягучу віз про кошмари алкоголізму і світло тверезого життя. Слухачі звично закочують очі і починають розгойдувати головами. Найбільш активні ридають і сякаються. Рома дивиться на весь цей шабаш з наростаючим подивом. Сеанс закінчується раптово і буденно. Якось - занадто по-діловому. Колобродов запрошує всіх бажаючих записатися на індивідуальні заняття. Рома черкає своє прізвище на листку.

"Тет" з Колобродовим жахливий. Рома, не встигнувши присісти в крісло, провалюється в якусь страшну тьму. Болючі удари по обличчю. Задуха. Громової голос повідомляє, що він "буде жити тисячу років", а потім пропонує представити свою майбутню довгу тверезе життя.

Рома, чомусь, уявляє себе ельфом (в цей час він, як раз, продирається через Толкієна). Більше він нічого не пам'ятає.

Наступне ранок. Рома приходить до тями. Він - інший, але ще не дуже розуміє, чому. Спиртне гидотно. Життя - не краще. Що робити - не ясно.

Він послідовно ліквідує всі свої старі зв'язки і знайомства. Їде на Алтай. Поодинці будує собі будинок. Живе там тихо і важко, розводячи кіз і доглядаючи за городик. Про те, що тепер він, ніби як, ельф, Рома нікому не розповідає.

Рома виглядає звичайною людиною. Хіба що - на ньому мало відбиваються прожиті роки. Йому сильно за сорок, але зовні - він такий же двадцятивосьмилітній юнак.

Раннім сонячним ввечері, в Роміну двері стукаються четверо чоловіків. Рослі і плечисті, схожі один на одного, як рідні брати. Рома запрошує їх до хати. Відвиклий від світського спілкування, мовчки напуває чаєм. Він сильно збентежений. Відвідувачі статечно хрумтять печенюшками і дмуть на блюдечка.

Нарешті, один з гостей - той, який відразу здався Ромі головним, неквапливо відкашлюється і тихо, вкрадливо вимовляє:

- А, ось, Роман, з чого це ви взяли, що ви - ельф?

Рома неодмінно витріщається на гостя. Він густо червоніє і, заїкаючись, видавлює:

- Я-я ... П-п-просто ... Це ... Мені ...

"Старший", підводячись на стільці, перебиває:

- Ти ж не ролевик небудь блядскій! Чи не толкіністів говіння! Тебе заморочили, а ти й повірив! Ти що думаєш - якщо ти не старієш, з собаками і козами говориш - значить вже і ельф?!! Та ти, блядь, хоч тисячу років проживи, а хули до доброго народу зі своїми заморочками примазуватися?! Чи я не правий, а, Рома?!!

Тон "старшого" ставати загрозливим і нагадує істерику блатного.

Рома теж виходить з себе:

- А тобі що за діло, козел?!! Що ти на мене, сука, катішь?!! Валіть все звідси, поки я себе в руках тримаю! Ти-то хто такий знайшовся?!!

Мужик, до того мовчки сидів за столом з чашкою в руках, м'яко вимовляє:

- Урим, підемо звідси ... Він, по-моєму, все зрозумів. Чи не парся, Урим, цей, схоже, не з балакучих. Та й з чарами у нього, хоч ти здохни, все о-кей.

"Урим" зло смикає плечима, як би відмахуючись від цих слів. Але, трохи подумавши, робить короткий рух рукою. Гості шумно встають і, тупаючи чоботищами, залишають Роміна житло.

Цієї ж ночі Рома, вперше за п'ятнадцять років, йде в запій. І пити йому для цього зовсім не потрібно.