Сутінки ще не опустилися на крони дерев, але всі денні птахи вже поспішали повернутися в свої будинки, щоб сховатися в них від насувається нічного мороку, прохолоди і хижаків. Звірятка теж закінчували приготування до сну, зручно влаштовуючись в нірках і лігвищах. Все рідше і тихіше чулися голоси лісових мешканців, спокоєм віяло від тихої гладі озера, яке в цей час здавалося матово-синім. А високо-високо, там, де пробігали мереживні хмари, з'явилася самотня зірочка, ледь помітна у світлій блакиті піднебесся. У тремтячому теплому повітрі, наче звучала тиха тужлива мелодія. Раптово благодать літнього вечора розірвав різкий, всім знайомий голос лісової пліткарки Вертихвістка: "Караул!". Від несподіванки всі навколо здригнулося. Невідомо звідки з'явилася невгамовна сорока піднялася над верхівками зелених велетнів і стала носитися над засинати лісом, розносячи жахливу для всіх звістка: давним-давно закінчилася війна птахів і звірів знову поновилася. Там, на узліссі ...

Відео дня

На узліссі, де великим колом від метушні в квача, хованки і інших ігор маленьких лісових мешканців була викачана трава, чулися незадоволені тоненькі голоси.

- Я тобі кажу, що це птах! Птах, птиця, птах! - Кричав, заплющивши очі і затиснувши крильцями головку, курча Ціп. Він вважав, що якщо не почує, що йому відповість його друг, кошеня Рижик, значить він переможе в цій суперечці.

- Ні, тварина! Тварина, тварина, тварина! - Рижик діяв так само: він закрив очі, притиснув лапками вушка, та й весь притиснувся до землі, потонувши в запашній траві. Вони так сперечалися вже не першу годину, чим і привернули увагу цікавою Вертихвістка.

- Рижик, ну ти ж сам подивися, - першим не витримав Ціп, спрямувавши наївний погляд на нічого не бажає бачити і чути кошеня, - ну яке ж це тварина, якщо у нього є крила, та ще такі величезні, більше, ніж вся вона .

Той теж на хвилину замовк, спрямувавши погляд на коряжистим старе дерево, когось на ньому розглядаючи.

- Так, твоя правда, крила просто величезні, але ось що то не зовсім це крила. І лапок у неї, як у мене, чотири. І пір'я немає. Шерстка коротенька. Що це за птах без пір'я? Ні, Ціп, вона як я - звір!

- Ну, ти, звір! Спробуй, взлети! Та які ж це тварини літати вміють? З яких пір звірі полетіли? Літають завжди тільки птахи. Значить вона - птах!

- Ось ти, курча - птах, а літати не вмієш. Так її звуть навіть не по-пташиному - кажан. А вже мишей то я добре знаю. Вони живуть у нас в коморі. Мама на них часто полює. Ох, і верткі створення! Ні, миші - це не птахи! А це просто навіжена миша - їй політати заманулося!

- Твої миші живуть у норі. - Пір'я на голові задиристого Ципа встали дибки. Він розчепірив крила, і вигляд у нього став дуже грізним. - А ця, живе он там, у величезному Трухлого дуплі цього старого дуба. Як птах. І зовсім вона не спритна! Спить постійно, повиснувши вниз головою на величезних пазурах. І ім'я в неї відповідне - Соня. Кігті то у неї, як у яструба. А то й більше! Яструб - птах? Значить і Соня - птах.

- Це ти просто не бачиш, яка вона спритна, - заперечив кошеня, скорчивши смішну пику - ти ж разом з курми спати лягаєш! Як це тебе сьогодні матуся ще в курник не привела, адже сонечко вже сідати. А кажан, як ми, хижі звірі, вночі прогулятися виходить.

Рудий прийняв дуже гордий вигляд. Йому вже давно набридло сперечатися, але визнати себе переможеним він не міг.

- Та вже, - хихикнув курча, - і на кого ж полює цей твій хижак вночі?

- Відомо на кого, - зрадів можливості показати себе всезнайкою кошеня, - на комарів, нічних метеликів, загалом, на всяких комах.

- Ох вже і хижак! - Застрибали торжествуючий Ціп. - Полює на комах, як курка!

Курчаті теж уже був не під силу цей тривалу суперечку. Йому хотілося забитися до матусі-квочки під тепле крильце. Заснути до ранку, до перших сонячних промінчиків. Але визнати себе переможеним? Ні, це не гідно молодого півника!

- Курча, всі пташенята з яйця виклевиваются! Вірно? Вірно! - Не став чекати відповіді Рудий. - У гніздах сидять і галасують, роти розкривають, їсти просять. І мами з татами їм у клювики комашок носять. Вірно? Вірно! А ці летючі мишенята, гляди, вже три тижні спокійно на маминому черевці висять. Вона їх молоком годує, як кішка кошенят. А яєць ніяких зовсім не було. Погодься, Ціп, летюча миша - тварина ...

Ціп глянув на Рижика і йому стало страшно: шерсть кошеняти встала дибки, спина вигнулася дугою, очі горіли, вусики перетворилися на вусища, а хвіст стояв трубою. Курча від несподіванки зробив крок назад. Рижик рушив на нього.

- Гей, миша, прокинься! Нас, звірів, ображають! - Прокричав кошеня, грізно приступаючи до ципу. - А ну-ка, приєднуйся до мене, зараз ми доведемо цього пернатому, хто є хто!

Соня позіхнула, розплющила очі. Вона вже давно вслухалася в суперечку під її деревом, але зовсім не вважала за потрібне в нього втручатися.

- На чиєму ти боці?! - Обурився Рижик повільністю кажана. Мисливської ходою він став підбиратися до дерева, в дуплі якого вона влаштувалася, підняв лапку з випущеними кігтиками. - На чиєму ти боці, я питаю?!

- На твоїй, на твоїй. - Швидко промовила Соня, прикривши крилами крихітних дитинчат. - На чиєму ж мені бути стороні, як не на нашому, звірячої.

З задоволеною мордочкою кошеня повернувся до курчати і завмер від несподіванки. Расхрабрились Ціп з півнячою хоробрістю, розчепіривши крила і розпушивши пір'я, насувався на Рудого, низько нахиливши голівку на тоненькій шийці.

- Я зараз тебе Клюні, - повільно, в такт своїм кроками, вимовляв курча, - а потім Клюні Соню, щоб вона нас, птахів, не зраджувала! Ну що, летюча Соня, ти і зараз на боці тварин, або на нашій, пташиної?

Рудий від несподіванки позадкував. Соня широко відкрила очі, швидше вслухаючись, ніж вдивляючись у все, що відбувається. І хоча вона розуміла, що ніхто її не клюне, чомусь швидко випалила:

- Ну звичайно, звичайно я на твоєму боці, курча, - впевнено промовила летюча мишка, - і не сумнівайся!

- Ах, ось як! - Роздратувався кошеня, підстрибнувши і вчепившись кігтями в стовбур старого дуба. - У найнебезпечнішу хвилину свої нас покинули! Миша, ти не можеш, не повинна так робити! Ох, я зараз тобі покажу!

- Ну що ти, що ти, кошеня! - Злякалася Соня. Їй хотілося ще поспати. Сутінки, під час яких кажани вилітають на полювання, насувалися повільно, було ще дуже світло, вона погано бачила. Хотілося їй того чи ні, але їй ще треба було побути тут, в укритті. А ці невгамовні тривожили і її спокій, і сон її дитинчат. І навіщо тільки вони тут? - Ну, як я можу нас, звірів, залишити у важку хвилину! Звичайно, я з тобою, Рижик!

Але в цей момент м'які кігтики Рижика зісковзнули з дерева, кошеня гепнувся вниз, на який намагався підстрибнути і вчепитися в котячий хвіст Ципа. Курча розпластався на землі, розчепіривши крильця. Рижик, боячись нашкодити своєму другові, високо підстрибнув і приземлився в стороні від нього. Яке то мить вони дивилися в очі один одному.

- Та ну її, цю Соню! Нехай вона буде птицею. - Сказав кошеня, допомагаючи піднятися з землі ципу.

- Ні, що ти, я згоден, хай Соня буде тваринам. - Ціп розправляв крильця, розгладжував пір'ячко.

- Чи не сперечайся зі мною, друг, - вушка Рудого навострились, хвіст прийняв бойове положення, - я тобі поступаюся, Соня - птах!

- А я кажу, - пригнічений стан Ципа улетучилось миттєво, - я наполягаю ...

- Ха-ха-ха, кар-кар! - Почулося зверху. - Ну що за смішні дитинчата! І до чого б дійшов їх спор?

Друзі подивилися туди, звідки лунав голос. На гілці поруч з дуплом Соні сидів старий мудрий ворон к?р-рон і дивився вниз добрими веселими очима.

- А я то думаю, про яку війну птахів і тварин шумить весь ліс! Кар-кар, ха-ха-ха! Ох вже Вертихвістка! Ох, і брехуха! Весь ліс переполохала!

- Ні, сьогодні виспатися не вдасться! - Почувся пронизливий вереск кажана. Вона відірвалася від свого дерева і з криками заметалася в повітрі. - Ну, що за божевільний вечір?! Звір я, звір! Так, літаючий! Ссавець я! Ну, ніяк не птах! Відправляйтеся все по домівках, нічого турбувати спокій пристойних кажанів.

Після цих слів з усіх боків: з трави, через листя дерев, під кущів почувся сміх. Це веселилися маленькі жителі лісу, що збіглися на узлісся, зачувши страшну звістку. Вони раділи тому, що сорока, як завжди, все наплутала, що птахи і тварини, як і раніше, будуть жити в дружбі, і що, як і раніше, ніяка війна не порушить їх мир і спокій.

Ціп і Рудий, що думали, що на галявині немає нікого крім них, та ще цієї незрозумілої Соні, розгублено озиралися по сторонах. Але незабаром загальна радість передалася й ім. І вони теж зареготали, міцно обнявшись і повалили в теплу траву.