Розсекречена унікальна фотографія супутника-шпигуна, 2 листопада 2005

Експериментальна супутникова система - 138-кілограмовий військовий супутник XSS-11 - запущена в квітні цього року дослідницькою лабораторією ВВС США (Air Force Research Laboratory), почала фотографувати в космосі інші об'єкти. І перший знімок такого об'єкта, зроблений мікросупутником, вперше був розсекречений і став надбанням громадськості.

Об'єкт, зображений на оприлюдненої фотографії - це один із ступенів ракети-носія Minotaur I, яка вивела XSS-11 на орбіту. Знімок був зроблений камерою супутника з відстані близько 500 метрів.

Протягом наступного року автономному апарату чекають побачення з кількома іншими американськими "мертвими" або тимчасово бездіяльними об'єктами в космосі.

Нагадаємо, що мета програми XSS-11 - продемонструвати здатність мікросупутників зближуватися і спостерігати об'єкти з невеликої відстані.

Очікується, що коли-небудь такі апарати будуть використовуватися для огляду, ремонту, обслуговування та відновлення інших, великих за розміром супутників, які в даний час доводиться кидати в космосі, якщо вони працюють зі збоями або вичерпують паливо.