Група геологів з Австралії, Сполучених Штатів і Франції вважає, що земна кора сформувалася набагато швидше, ніж прийнято вважати. Традиційна точка зору полягає в тому, що формування кори і первинних океанів на нашій планеті зайняло близько 500 мільйонів років. Проте дослідники вважають, що тверда земна кора з'явилася вже через 100-200 мільйонів років після утворення планети, а ще через 100 мільйонів років не її поверхні була присутня рідка вода. Як підтвердження наводяться результати аналізу кристалів цирконію із Західної Австралії - найдавніших мінералів на Землі. У них міститься домішка редкоземельного елемента гафнію, по співвідношенню ізотопів якого і був визначений вік найперших порід. Дані говорять про те, що континентальна кора вже існувала на Землі 4 мільярди 400 мільйонів років тому.