"Собачка" @: Міфи і реальність
Людина, якого називають творцем електронної пошти та значка @, нічого подібного не винаходив, хоча історії "собачки" і e-mail достатньо тісно переплітаються.
Історія знака @ бере початок, нібито, ще в Середньовіччі, коли ченці - хранителі стародавніх знань і рукописів - займалися перекладами і переписували трактати - у тому числі і написані на латині. В латині вживається прийменник "ad", що в перекладі на сучасний англійський означає "at" ("на", "в", "к") - і вказує на приналежність, напрям і наближення. У шрифті, використовуваному ченцями, буква "d" мала невеликий "хвостик", що робило її схожою на цифру "6" в дзеркальному відображенні. Так "ad" досить швидко перетворилося на @.
У XV столітті @ з'являється знову. Іспанські купці використовували цей знак як скороченого найменування заходи ваг - "arroba" (це приблизно 11,52 кг або 25.40 фунтів). Цікаво, що цей захід використовувалася для позначення ваги худоби та вина.
В епоху Відродження @ став використовуватися для позначення ціни, а в епоху індустріальної революції (час капіталу, перших бірж, верстатів і так далі) @ став незмінно зустрічатися в бухгалтерських звітах. Так "собачка", разом з $, #,% і іншими "счетоводную" знаками з майже забутої семантикою перекочувала на клавіатуру.
"Собачка" мирно чекала своєї зоряної години, поки на неї випадково не впав погляд Рея Томлінсона (Ray Tomlinson), дослідника з американської компанії BBN Technology.
Тут треба абстрагуватися і сказати пару слів про те, чим займався Томлінсон і чому його вважають не тільки винахідником електронної пошти, а й власне знака @, хоча ні тим, ні іншим він не є. Компанія BBN Technology, в якій працював Томлінсон, в кінці 60-х стала однією з учасниць проекту ARPANet - мережі комп'ютерів, безпосередньої попередниці Інтернету - який вівся за замовленням міністерства оборони США.
У ті роки програми, що дозволяють передавати файли і послання від одного користувача до іншого, вже існували. Але відправник і одержувач користувалися одним комп'ютером. Найшвидший модем працював тоді в двісті разів повільніше сучасного стандартного, який "качає" зі швидкістю 56,6 Кбіт / сек.
Томлінсон якраз займався розробкою поштових програм і створенням віртуальних поштових скриньок. Власне, віртуальний поштовий ящик представляв собою файл, який відрізнявся від звичайного файлу тим, що користувачі не могли виправити текст - тільки додати. В операції використовувалися дві програми - SNDMSG для відправлення і READMAIL для читання.
Нова програма, яку написав Томлінсон, складалася з 200 рядків коду і являла собою комбінацію SNDMSG, READMAIL та протоколу CPYNET, що використовувався в ARPANet для відсилання файлів на віддалений комп'ютер. Перше послання Томлінсона було відправлено з одного комп'ютера на інший, що стояв в цій же лабораторії.
На "перегонку" файлу і експерименти у Томлінсона пішло півроку, перш ніж він відправив послання зі своєї лабораторії на комп'ютер, який був дійсно, віддаленим.
Можливо, другим комп'ютером був один їх тих небагатьох, що входили до ARPANet. Природно, про події не повідомляли диктори CNN і ніяких презентацій і нагороджень не було. Про те, що у Томлінсона дещо вийшло, знали не більш декількох сотень колег, що мали доступ до "прасеті".
Тепер повернемося до наших "песикам". Томлінсон використовував клавіатуру моделі 33 Teletype, і в один прекрасний день він кинув на неї погляд у пошуках значка, який, по-перше, не міг би зустрітися ні в одному імені або назві і який, по-друге, міг би відокремити ім'я користувача від імені комп'ютера. Це мав бути універсальний алгоритм: ім'я - знак - місце.
Крім букв і цифр на клавіатурі були і пунктуаційні знаки, серед яких затесалася і "собачка". У ті часи (до 1971 року, коли модель клавіатур була змінена), подібні знаки розташовувалися в другому ряду зліва.
@ Був найбільш вірним рішенням алгоритму. Як пізніше говорив сам Томлінсон, якого все життя дошкуляли журналісти, це був єдино можливий вибір. Кажуть, саме в цей момент "собачка" явила світлу свою морду, дійсно, опинившись простою, чіткою і адекватною своїй місії.
Справжнє народження @ пережила в 80-х, коли почалася комп'ютерна революція - ПК вийшли за межі лабораторій, і в 90-х, коли з'явилися перші веб-браузери. @ Полюбилася користувачам, і навіть розповідають, що є відповідний дорожній знак.
Етимологія слова "собачка" більш заплутана. Вважається, що тільки росіяни користувачі називають знак цим ім'ям. Нібито, @ по-корейськи означає равлика, по-фінськи - сплячу кішечку, по-угорськи - черв'яка, по-китайськи - мишеня, по-шведськи - булочку з корицею.
До речі, приблизно через рік після описаних подій - в 1973 році - Вінтон Серф зі Стенфорда і Боб Кан (Bob Kahn) з DARPA винайшли протокол, який пізніше отримав назву TCP / IP. Про це теж довгий час говорили тільки у вузьких колах.
Історія Інтернету - це історія забутих імен, хоча майже всі першовідкривачі, що мають до нього відношення, живі. Тому, думаємо, буде правильним хоча б згадати людей, які довели e-mail до сучасного вигляду.
Це Дуглас Енгельбарт, який не тільки винайшов комп'ютерну мишу, але і створив першу систему обміну текстовими повідомленнями, після чого Томлінсон надав їй вигляду поштового конверта з графами "куди", "кому" і самим текстом листа. Далі програма допрацьовувалася Лоуренсом Робертсом, який передбачив перегляд списку всіх листів, вибіркове читання потрібного повідомлення, збереження листа в окремому файлі, пересилку іншому адресатові і можливість автоматичної підготовки відповіді.
Незважаючи на обрушилася на Томлінсона славу, він справляє враження добродушного людини. Особливо пишні святкування з численними інтерв'ю трапилися у зв'язку зі святкуваннями 30-річчя електронної пошти восени 2001 року, хоча очевидно, що e-mail не міг з'явитися в один день, а "першим відправлений лист", насправді, було відправлено на той же комп'ютер і зовсім не 30 років тому.
Історія @ - це ще і забавна епопея, пов'язана з змістом першого послання. Існує дві легенди з цього приводу.
Перша говорить, що Томлісон набрав QWERTYUIOP - верхній ряд букв зліва направо в англійській розкладці. З цього приводу "Радіо свободи" пише: "Журналісти стали наполегливо добиватися. Рей, людина не публічної професії, не зрозумів, що може зараз сказати історичну фразу на кшталт:" У першому електронному листі було написано "Ми віримо в бога" або "Я тебе люблю ".
Він чесно зізнався, що просто набирав на клавіатурі перші-ліпші символи, адже тоді він ще не міг знати, що лист - історичне. Але журналісту для статті потрібні родзинки. Не дуже сильно звучить "учений так і не згадав, що було в першому електронному листі". Тому подивився репортер на свою клавіатуру і знайшов у верхньому ряду запам'ятовується ряд заголовних англійських букв - QWERTYUIOP ". Відтоді інженер дотримується версії QWERTYUIOP і вважає за краще не сперечатися.
За другою версією, Томлінсон заявив, що написав цитату з Геттісбергської промови Авраама Лінкольна з приводу відкриття нового кладовища жертв громадянської війни 19 листопада 1863. Треба думати, постарілий вчений вирішив вже у відкриту кепкувати з приводу нездорового інтересу до тексту першого електронного послання, але і тут його почали навперебій з придихом цитувати.