Де ховається дев'ята планета Сонячної системи та чому її так складно знайти: аргументи вчених
Довгі роки вважалось, що у Сонячній системі – космічному домі нашої Землі – знаходиться 9 планет. Але все змінилось 24 серпня 2006 року, коли Міжнародний астрономічний союз виключив із цього числа Плутон. Він був офіційно визнаний карликовою планетою і прирівняний до Ериди та Церери. Суперечки з цього приводу тривають і досі. Так само і про те, чи існує у Сонячній системі інша дев’ята планета, яку астрономи досі не можуть точно побачити?
Що знає про це сучасна наука, розповіло видання The Conversation. Виявляється, чим більше ми отримуємо розгадок, тим більше загадок постає.
Чому Плутон – не планета?
"Пониження" у статусі найвіддаленішої планети Сонячної системи відбулось після відкриття Ериди – транснептунового об’єкту, який теж перебуває на краю нашої планетної системи і має співставні розміри та масу. Тоді астрономи дійшли висновку, що відкриття подібних об’єктів стане все більш поширеним явищем в міру того, як зростатиме потужність телескопів. Так зрештою і сталось. У Сонячній системі на сьогодні уже відомо п'ять карликових планет.
Це змусило вчених уточнити критерії, за якими космічне тіло може бути визнане планетою. Вони зійшлись на трьох:
- об’єкт має обертатися навколо зірки (у нашій Сонячній системі це Сонце);
- він має бути досить великим, щоб сила тяжіння надала йому сферичну форму;
- він також повинен бути достатньо великим, щоб його власна гравітація знищила будь-які інші об'єкти аналогічного розміру поблизу його орбіти.
Плутон не відповідає третьому критерію. Зокрема, деякі дослідники розглядають його та його найбільший супутник Харон, як подвійну планету. Окрім того, він обертається у поясі Койпера – області, досить щільно "населеній" небесними тілами.
Чи може існувати інша дев’ята планета?
Закони фізики – річ досить строга, і їх можна описати математичним формулами. Але відкриття нових віддалених карликових планет продемонстрували астрономам, що у розрахунках орбіт цих об’єктів не все збігається.
Складне моделювання на суперкомп'ютерах дозволяє вираховувати гравітаційні взаємодії навіть у такому складному середовищі, як наша Сонячна система. І у 2016 році провівши моделювання карликових планет та їхніх траєкторій астрономи Каліфорнійського технологічного інституту Костянтин Батигін і Майк Браун дійшли висновку, що математично у межах системи має існувати досі невідкрита дев’ята планета.
Розрахунки показали, що вона має мати масу приблизно в десять разів більша за масу Землі. А розрахункова відстань до неї складає 90 млрд км від Сонця, що приблизно в 15 разів далі, ніж Плутон. Деякі вчені ставляться до такої гіпотези скептично, але декому вона здається перспективною і вони шукають цей загадковий об’єкт.
З точки зору обивателя здається, що нічого складного у цьому нема – достатньо просто направити потужний телескоп у відповідний сектор неба. Якщо ми можемо бачити галактики на відстані мільярдів світлових років, то хіба ми не зможемо виявити дев'яту планету в нашій Сонячній системі?
Насправді задачу ускладнює те, що планети не світяться самі по собі, тільки відбивають світло зірок, і відсутність світлового випромінювання ускладнює їхні пошуки. Так за найоптимістичнішими оцінками, потенційна дев’ята планета знаходиться на межі глибини, яку здатні розгледіти найбільші телескопи Землі. І планета ця має бути в 600 разів тьмянішою за Плутон.
Інша проблема полягає в тому, що ми точно не знаємо, де шукати. Наша Сонячна система справді велика, і щоби дослідити ту її ділянку, де може обертатись потенційна дев’ята планета, знадобиться чимало часу. Ще більше ускладнює ситуацію те, що щороку є лише невелике вікно, протягом якого умови підходять для цього пошуку.
Наразі вчені спираються на результати роботи групи дослідників, які працювали на Атакамському космологічному телескопі (це радіотелескоп міліметрового діапазону). У 2021 році вони опублікувала статтю, яка хоч і не змогла підтвердити існування дев’ятої планети, все ж визначила десяток кандидатів для подальшого спостереження. Можливо, правду ми узнаєм уже за кілька років. Але для цього ще доведеться зробити чимало наукової роботи.
Раніше OBOZ.UA розповідав про нещодавнє відкриття слідів існування стародавнього озера на Марсі, яке стало сенсацією.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.