Лише раз на рік у свято примарне місто, яке вважають одним із найтоксичніших у світі, знову оживає. На вулицях збирається натовп, спалахують вогні, лунає сміх і гомін, але щойно день добігає кінця – люди їдуть геть, а місто знову занурюється у гнітючу тишу.

Відео дня

Як пише Express, зараз так живе містечко Пічер у штаті Оклахома, США. Колись тут працювали важливі шахти і жило чимало людей. З-під землі тут діставали свинець і цинк, а гірники перевозили родини до цього маленького "райського куточка" в глушині. Розвиток був блискавичним. Однак саме багатства, заховані у надрах зрештою Пічер і знищили.

Станом на 1920 рік, коли видобуток копалин досяг свого піку, населення міста складало майже 10 000 осіб. Шахтні тунелі пронизували землю прямо під міською інфраструктурою, а велетенські гори відвалів – токсичних залишків породи – височіли по всьому місту. Місцеві дітлахи постійно бавилися на цих отруйних купах, через що чужинці зневажливо прозвали їх "щурами з відвалів". Цим же небезпечним матеріалом навіть латали дірки на дорогах.

Відтік населення почався у 1926 році. Видобуток копалин припинився, сім'ї почали виїжджати, і до 1960-х років у місті залишилося лише дві з половиною тисячі мешканців. У 1967 році шахти у Пічері остаточно закрили, а головне – з них перестали відкачувати воду. Це і стало початком катастрофи: шахтні стволи затопило, і вода перетворилася на отруйний коктейль із надвисоким вмістом свинцю, цинку, заліза, нікелю та кадмію. Згодом ця токсична суміш просочилася в навколишні струмки.

У середині 90-х медики почали бити на сполох: аналізи крові місцевих дітей показали, що у 35% рівень свинцю зашкалює. У 2004 році тести ґрунту в дитсадках і на шкільних подвір'ях підтвердили наявність важких металів. Цього виявилося достатньо, щоб Агенція з охорони довкілля та влада штату оголосили примусову евакуацію та викуп усіх будинків у місті.

Але Пічер довелося покинути не лише через отруєний ґрунт. Після закриття копалень під містом залишилося 1400 порожніх каверн. З часом токсична вода підмила опори, і тепер усе місто будь-якої миті ризикує просто провалитися крізь землю в отруйну багнюку.

Офіційно тутешній муніципалітет припинив існування у 2013 році. Останні відчайдухи, які намагалися залишитися, погодилися на виплати після того, як у 2008 році торнадо вбив шістьох людей і зруйнував 160 будинків. На сьогодні місто офіційно визнане непридатним для життя.

Попри те, що Пічер спорожнів, люди, яких змусили покинути рідні домівки, раз на рік повертаються сюди на один вечір. На початку грудня в місті проходить різдвяний парад. Колишні мешканці знову стають господарями на власних вулицях. Серед токсичної пустки вони п’ють, їдять і співають пісень. Багато хто з них вдягає світшоти з написом "Щур із відвалів" – старе образливе прізвисько вони перетворили на символ стійкості та знак гордості за своє минуле.

Раніше OBOZ.UA розповідав, за якої умови можна рік прожити безкоштовно на острові у Швеції.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.