Про Георгія, або Джорджа, як називали його протягом життя, причому як у США, так і в Радянському Союзі, – Гамова кажуть як про одного з тих, хто прославив свою батьківщину, Україну, в усьому світі. Інтереси вченого-фізика були широкі та різноманітні – від ядерної фізики до космології та біології, але, мабуть, найвідомішим і найбільш значущим його відкриттям стала розробка знаменитої теорії Великого вибуху, завдяки якій вчені змогли пояснити, що відбувалося в нашому Всесвіті в перші миті його існування. На честь Георгія Гамова названо місячний кратер, астероїд і спеціальну премію, яку присуджують ученим-емігрантам за внесок у розвиток американської науки. У рідному місті Гамова, Одесі, його ім'я носить сквер, розташований на перетині двох вулиць – Балківської та Мельницької.

Відео дня

Дитинство і юність в Одесі

Георгій Антонович Гамов народився в Одесі в березні 1904 року. Він був єдиною дитиною в заможній і шанованій сім'ї: його батько, полковник царської армії і статський радник, який закінчив Одеський університет, викладав словесність в Одеському реальному училищі Св. Павла, мати – історію і географію в жіночій гімназії, дід по лінії матері був митрополитом і настоятелем одного з одеських соборів. Мати Георгія померла, коли хлопчикові було 9 років, і його виховував батько, який всіляко заохочував його пристрасть до наук.

З початком Першої світової війни в житті Гамова – як, зрештою, і багатьох інших одеситів – настали складні часи: з продуктами стало погано, і хлопчикові не завжди вдавалося поїсти досхочу, та й холод, який панував в одеських квартирах, дитина переносила дуже важко. Але це не завадило його успіхам у навчанні – закінчивши реальне училище, Георгій вступив до Одеського університету на фізико-математичний факультет. На жаль, із навчанням у рідному місті не склалося: заняття з фізики скасували зовсім, оскільки на кафедрі не було необхідних для дослідів показових матеріалів, а лекції з математики через брак електрики викладачі читали в непроглядній темряві. Один із них і порадив Гамову, в якому відчув серйозний потенціал, перевестися до університету Петербурга – там умови для навчання були не такими суворими. Щоб оплатити синові дорогу і перший час життя на новому місці, батько продав останню сімейну реліквію – столове срібло.

"Джаз-банд", або Д'Артаньян і три мушкетери

У Петербурзькому університеті, який незабаром став Ленінградським університетом, Гамов не тільки слухав лекції таких видатних учених, як Всеволод Фредерікс (оптика), Митрофан Глаголєв (електрика), Олександр Тудоровський (механіка) та Юрій Крутков (статистична фізика), останній до того ж став науковим керівником його кандидатської дисертації, а й завів багато друзів. Їхні імена, а це Лев Ландау (він мав прізвисько Дау), Дмитро Іваненко (Дімус) і Матвій Бронштейн (Аббат), сьогодні є легендами світової науки. Самі вони говорили про свою компанію як про "джаз-банду", а оточуючі вважали їх "Д'Артаньяном і трьома мушкетерами". У співавторстві з Ландау та Іваненком Гамов опублікував свої перші наукові роботи.

Польовий офіцер у будьонівці

Навчання Гамову, який відчував на той час крайню нужду, доводилося поєднувати з роботою – він викладав фізику в артилерійській школі, де його оформили як польового офіцера і навіть зобов'язали носити військову форму з будьонівкою. Попри це, університетський курс Гамов пройшов не за належні чотири, а прискореними темпами – за три роки. Він одразу ж вступив до аспірантури і вже 1928 року став щасливим володарем стипендії в німецькому "місті університетів" – Геттінгені – терміном на три місяці. На Заході гідно оцінили потенціал молодого радянського вченого, і він одержав ще кілька триваліших стипендій, що дали йому змогу навчатися в престижних європейських університетах, зокрема у вишах Оксфорда і Копенгагена. Гамов готовий був продовжувати вчитися і далі, але термін дії його документів закінчився. Для того, щоб їх продовжити, необхідно було повернутися до Радянського Союзу, але там "двері" за Гамовим, який на той час був уже відомим у всьому світі вченим, одразу ж зачинилися: влада, розуміючи, що він налаштований врешті-решт залишитися на Заході, зробила його невиїзним. Атмосфера в країні ставала дедалі похмурішою – розкручувався маховик сталінських репресій, що стосувалися, зокрема, вчених, які, здавалося б, не мають стосунку до політики за визначенням. Гамов, не маючи можливості виїхати офіційно, вирішив тікати.

Дві спроби втечі: невдала й успішна

Влітку 1932 року, отримавши відпустку, Гамов разом із молодою дружиною – випускницею фізмату МДУ Любов'ю Вохмінцевою, яку в сім'ї називали Ро – заїхав погостювати до батька в Одесу, а потім поїхав на відпочинок до Криму. Втекти до Туреччини вони намагалися на простій шлюпці, на якій відпливли ввечері. Молодята веслували всю ніч і навіть потрапили в шторм, але вранці опинилися все на тому ж таки кримському березі – просто трохи далі того місця, де стартували. Але Гамов не зневірився, і його друга спроба виїхати з Радянського Союзу увінчалася успіхом. У 1934 році на прохання знаменитого данського фізика Нільса Бора керівник престижного Сольвеєвського конгресу фізиків Поль Ланжевен звернувся до радянського уряду з проханням відпустити на нього Гамова. Неймовірно, але факт: візи видали не тільки самому вченому, а і його дружині – з Брюсселя, де проходив конгрес, вони не повернулися.

Кар'єра за кордоном

Два місяці Гамов провів в Інституті радію, потім переїхав до Кембриджа, куди його запросив Ернест Резерфорд, після чого на деякий час повернувся до Копенгагена. Але остаточний вибір учений зробив на користь США, де спочатку читав лекції в Мічиганському університеті, а потім тривалий час – з 1934-го до 1956 року – був професором Університету імені Джорджа Вашингтона. Пішов він із нього не з професійних, а з особистих причин. На той час Гамов розлучився з Ро, яка 1935 року народила йому сина Рустема-Ігоря, і одружився з американкою Барбарою Перкінс.

Разом із новою дружиною Гамов переїхав до міста Болдер і став професором Університету Колорадо, в якому працював до самої смерті. Він помер19 серпня 1968 року на 64-му році життя. Георгій – Джордж – Гамов похований на кладовищі Грін Маунтін у Болдері.

Головні відкриття Гамова

Основні праці вченого присвячені квантовій механіці, ядерній фізиці, астрофізиці, біології, космології, історії фізики. Застосувавши квантову механіку до пояснення альфа-розпаду, він у результаті створив уявлення про так званий "тунельний ефект". Сформулював уявлення про рівні енергії в ядрі, довівши, що найефективнішими ядерними зарядами є протони. Гамов міг стати учасником Мангеттенського проєкту, який працював над створенням атомної бомби, але йому завадив факт із його радянського минулого – Гамову пригадали його викладання в артилерійській школі. За словами самого вченого, йому завжди подобалося бути піонером, тому коли ядерною фізикою почали займатися багато хто, він взявся за ще практично непізнані ядерну астрономію, астрофізику і космологію. Саме ці дослідження дали йому можливість зрозуміти, які процеси відбувалися у Всесвіті в перші хвилини його існування, за що Георгія Антоновича називають "батьком" теорії Великого вибуху.

Займався Гамов і вивченням фундаментальних законів біології, зокрема, саме йому належить гіпотеза про те, що генетична інформація кодується поєднанням "трійок" чотирьох нуклеотидів, які входять до молекули ДНК, – у рік його смерті Роберт Голлі, Хар Корана та Маршалл Ніренберг отримали за розробку цієї теорії, що належить Гамову, Нобелівську премію. Сам Гамов, незважаючи на численні відкриття, ніколи нею удостоєний не був.