Жирафи насправді різні: вчені заявили про чотири види
Жирафи завжди вважалися одними з найвеличніших тварин Африки, символом дикої природи та екзотичної краси. Багато років поспіль їх класифікували як один вид із дев’ятьма підвидами, однак нові дослідження змінюють уявлення про цю тварину.
Науковці з Міжнародного союзу охорони природи (МСОП) підтвердили: жирафів існує чотири різні види. Ці результати ґрунтуються на масштабному аналізі генетичних даних, який показав, що різниця між видами є такою ж суттєвою, як між бурими та білими ведмедями.
Визнання цього факту має велике значення для захисту популяцій, адже кожен вид має власні загрози та потреби у збереженні, зазначає Daily Mai.
Північна жирафа
Північна жирафа (Giraffa camelopardalis) зустрічається у Чаді, Центральноафриканській Республіці, Камеруні, Південному Судані та Демократичній Республіці Конго. Його легко впізнати завдяки довгим і тонким оссиконам — кістковим виростам на голові. На жаль, саме цей вид перебуває під найбільшою загрозою: за оцінками експертів, у дикій природі залишилося менш як шість тисяч особин.
Сітчаста жирафа
Сітчаста жирафа (Giraffa reticulata) мешкає у Кенії, Сомалі та Ефіопії. Вона вважається найбільшим із чотирьох видів, оскільки може досягати висоти до шести метрів. Її характерною ознакою є чіткий геометричний візерунок на хутрі, який нагадує сітку.
Масайська жирафа
Масайська жирафа (Giraffa tippelskirchi) поширена у Східній Африці — її можна зустріти в Танзанії, Кенії та Замбії. Цей вид відрізняється унікальним візерунком хутра, що нагадує листя. Масайська жирафа вважається найчисленнішим серед усіх чотирьох видів.
Південна жирафа
Південна жирафа (Giraffa giraffa) мешкає у Намібії, Анголі, Зімбабве, Південній Африці та Замбії. Її популяція залишається відносно стабільною у порівнянні з іншими видами, проте він також стикається з низкою загроз, пов’язаних із діяльністю людини.
За словами дослідників, еволюційний поділ жирафів на чотири види розпочався приблизно 230–370 тисяч років тому. У дикій природі вони зазвичай не спаровуються між собою, що підтверджує їхню окрему видовість. Однак стрімке скорочення чисельності тварин викликає занепокоєння. Сьогодні у світі залишилося близько 117 тисяч диких жирафів, і кожен з чотирьох видів потребує індивідуальних програм охорони.
Популяції цих тварин значно зменшилися за останнє століття. Вчені наголошують, що визнання різних видів дозволяє точніше оцінити рівень їхньої вразливості та розробити ефективні стратегії захисту. Як зазначила доктор Джуліан Феннессі, жирафи є одними з найбільших ссавців у світі, що перебувають під загрозою, а тому питання їхнього збереження стає ще більш актуальним.
OBOZ.UA пропонує дізнатися про відмінності між ламами та альпаками.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.