Жила ще до динозаврів: вчені виявили сенсаційну істоту

Розмірковуючи про динозаврів, ми часто замислюємось і над тим, який вигляд мала фауна Землі ще до появи цих ящерів? І вчені нещодавно знайшли ще одну відповідь на це цікаве запитання.

Відео дня

У шарах давнього пісковику знайшли крихітний викопний фрагмент рештків рептилії, що пролежав там понад 240 мільйонів років. Як пише видання Live Science, у породу він потрапив ще до появи динозаврів.

Ця маленька істота, схожа на ящірку, встановила новий рекорд: тепер вона вважається найдавнішим відомим лепідозавром. Раніше цей титул належав роду Wirtembergia, але він з’явився на 3–7 мільйонів років пізніше.

Лепідозаври — це велика група, до якої належать ящірки, змії та єдиний нині живий представник ряду ринхоцефалій — новозеландська туатара. Остання має титул "живої викопної істоти", оскільки вона майже не змінилася з часів мезозойської доби.

Новий викопний вид також віднесли до ринхоцефалій, адже його череп і скелет збереглися майже повністю, що й дозволило класифікувати його саме таким чином. "У цього створіння були відносно великі трикутні зуби. Імовірно, воно використовувало їх, щоб проколювати і розривати тверді покриви комах — майже так само, як це робить сучасна туатара", — пояснив палеонтолог хребетних Майкл Бентон з Брістольського університету.

Віднайденій доісторичній істоті дали назву Agriodontosaurus helsbypetrae, що означає "лютий, зубатий ящір із пісковикової формації Хелсбі". Саме у цій місцевості британського графства Девон виявили на пляжі рештки даного лепідозавра.

Коли скам’янілості проаналізували, у них знайшли цілу низку відомих і характерних рис лепідозаврів. Але деякі особливості, відкриті завдяки синхротронній комп’ютерній томографії, стали несподіванкою для вчених. "Новий викопний матеріал майже не має тих ознак, яких ми очікували… Він не схожий ні на що з відомого й змушує нас заново переосмислювати еволюцію ящірок, змій і туатари", — каже палеобіолог Ден Марке з того ж університету.

Зокрема, вчені передбачали, що в перших лепідозаврів мала бути зубата піднебінна пластина та рухомий суглоб у черепі. Але у Agriodontosaurus цього не виявили, зате зуби в нього були напрочуд великими. "Цей зразок не лише дає важливу інформацію про те, яким був череп у предків усіх лепідозаврів, а й додає доказів того, що туатара — попри статус "живої викопної істоти" — належить до колись різноманітного ряду давніх рептилій із багатою еволюційною історією", — підсумовує Марке.

Раніше OBOZ.UА розповідав, яким був найбільший лев в історії.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.