Вчені стривожені: сині кити в океані раптово почали замовкати

У водах Тихого океану, від узбережжя Каліфорнії до Нової Зеландії, сині кити, найбільші морські ссавці планети, дедалі рідше видають свої характерні низькочастотні звуки. Ця несподівана тиша викликала серйозне занепокоєння серед вчених, які досліджують вплив людської діяльності та змін клімату на морські екосистеми.

Відео дня

Дослідження, проведені Науково-дослідним інститутом акваріума затоки Монтерей, показали, що співи китів скоротилися майже на 40% за останні шість років. Основною причиною цього явища вважають морські хвилі спеки, які порушують природний баланс океану, пише Daily Mail.

Зокрема, явище, відоме як "Клякса", призвело до значного підвищення температури води, що вплинуло на популяції криля — основного джерела їжі для синіх китів.  

Вплив клімату на китів

Морські хвилі спеки, такі як "Клякса", що тривала з 2013 по 2016 рік, стали катастрофою для морських екосистем. Підвищення температури води на понад 2°C спричинило масове цвітіння токсичних водоростей, які знищили запаси криля та анчоусів. Ці організми є ключовими для виживання синіх китів, які залежать від них як від основного джерела їжі. Без достатньої кількості їжі кити змушені витрачати більше енергії на її пошук, що зменшує їхню здатність співати. За словами біолога-океанографа Джона Райана, це схоже на спробу співати, коли людина голодна. Зміни в океані загрожують не лише китам, а й усій екосистемі.

Кити перестають співати

Для вивчення поведінки синіх китів вчені використовують підводні мікрофони, відомі як гідрофони, які вловлюють їхні низькочастотні звуки. Ці звуки, що включають стогони та пісні, є важливими для спілкування, навігації та пошуку партнерів. Дослідження в затоці Монтерей показали, що кількість таких звуків значно зменшилася. Гідрофони, встановлені на 32-мильному кабелі вздовж морського дна, зафіксували тишу, яка охопила не лише Каліфорнію, а й південну частину Тихого океану та води Аргентини. Ця тиша є тривожним сигналом, що відображає глибші проблеми в океані. Вчені зазначають, що кити просто не мають енергії для співу через брак їжі.

Криль, дрібні ракоподібні, є основою раціону синіх китів та фінвалів. У звичайні роки їхня чисельність настільки велика, що рибальські сіті рожевіють від їхньої кількості.

Проте під час морських хвиль спеки криль практично зник, а його поведінка змінилася через порушення природного апвелінгу — процесу, який виносить поживні речовини на поверхню океану. Без криля кити змушені шукати їжу в інших регіонах, що виснажує їхні сили.

Океанограф Келлі Бенуа-Берд наголошує, що такі зміни впливають не лише на китів, а й на всю морську екосистему, яка залежить від стабільності цього ресурсу.

На відміну від синіх китів, горбаті кити виявилися більш стійкими до цих змін. Завдяки різноманітнішому раціону вони продовжують співати, навіть у складних умовах. Сині кити та фінвали, які майже повністю залежать від криля, страждають найбільше. Їхні пісні, що раніше лунали океаном, тепер чути рідко. Ця різниця підкреслює вразливість видів, які залежать від одного джерела їжі. Дослідники зазначають, що горбаті кити краще адаптуються до змін, тоді як сині кити стають жертвами екологічної кризи.

Тиша синіх китів не обмежується узбережжям Каліфорнії. Дослідження в Південній затоці Таранакі в Новій Зеландії, проведені з 2016 по 2018 рік, також зафіксували зменшення звуків китів. Вчені виявили, що під час теплих років кити рідше видавали крики, пов’язані з годуванням, а їхні пісні, спрямовані на розмноження, стали менш інтенсивними. Це свідчить про те, що кити не лише голодують, а й зменшують зусилля для розмноження. Еколог Дон Барлоу підкреслює, що сині кити є індикаторами здоров’я океану, і їхня тиша є попередженням про глобальні зміни.

Зменшення співів синіх китів є лише частиною ширшої екологічної кризи. Морські хвилі спеки впливають на всю харчову мережу, від криля до великих морських ссавців. Втрата ключових видів, таких як криль, загрожує стабільності екосистем, які підтримують життя в океані. Вчені попереджають, що якщо ці зміни триватимуть, наслідки можуть бути катастрофічними для морських видів по всьому світу. Сині кити, які є важливими для океанічних процесів, відображають ці проблеми. Їхня тиша є закликом до дії для захисту океанів.

На OBOZ.UA ви знайдете цікаву інформацію, як кити виховують своїх дитинчат та вчать їх полюванню. 

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.