У Сонячній системі може ховатися невідомий світ розміром із Землю: і це не планета Х

Поки одні астрономи уперто продовжують пошуки Планети Х у нашій Сонячній системі, інші вважають, що виявили докази існування іншої раніше невідомої планети у віддаленому її куточку. Гіпотетичний світ отримав назву "Планета Y" і вже має певні попередні оцінки – він може бути приблизно такого ж розміру, як Земля, і існувати поряд з іншим популярним кандидатом на роль дев’ятої планети.

Відео дня

Про цю гіпотезу розповіло видання Live Science. А також про сумніви, які викликає у середовищі астрономів потенційне існування планети Y.

Пошуки дев'ятого світу Сонячної системи почалися після відкриття Нептуна в 1846 році і тимчасово припинилися в 1930-х роках з відкриттям Плутона, який був згодом переведений до статусу карликової планети в 2006 році. Роботи у цьому напрямку відновилися у 2016 році, коли астрономи Каліфорнійського технологічного інституту Майк Браун та Костянтин Батигін запропонували свою гіпотезу "Дев'ятої планети". Їхня гіпотеза передбачала, що незвичайні орбіти близько дюжини великих об'єктів за Нептуном можуть бути викликані гравітаційним тяжінням масивного тіла.

Цей гіпотетичний світ, також відомий як Планета X, ймовірно, ховається десь у поясі Койпера – гігантському диску з астероїдів, комет і карликових планет, до якого входить і Плутон. Вони обертаються навколо Сонця за межами орбіт восьми відомих планет. Але виявити загадкову планету досі так і не вдалося.

Тепер, у дослідженні, опублікованому 21 серпня в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, інша група дослідників стверджує, що виявила докази існування абсолютно нової Дев’ятої планети (P9), яку вони назвали планетою Y. Цей гіпотетичний світ, який також може ховатися у поясі Койпера, міг би бути приблизно вдвічі ближчим до Землі, ніж планета X, і, можливо, він набагато ближчий за розміром до нашої власної планети. Його потенційне існування не відкидає теорію планети X, зазначили дослідники.

Група дійшла такого висновку, проаналізувавши траєкторії 50 об'єктів пояса Койпера (KBO) і виявивши, що вони нахилені приблизно на 15 градусів у порівнянні з рештою планет Сонячної системи. Єдине, що може пояснити цей нахил, — існування прихованого світу, стверджують вони.

"Ми почали намагатися придумати інші пояснення, окрім планети, які могли б пояснити нахил, але ми виявили, що насправді там потрібна планета", — нещодавно розповів CNN провідний автор дослідження Амір Сірадж, астрофізик з Принстонського університету. Він зазначив, що опублікована стаття не є повідомленням про відкриття планети. "Але це, безумовно, відкриття головоломки, для якої планета є ймовірним рішенням", — сказав Сірадж.

Ґрунтуючись на своїх розрахунках, дослідницька група вважає, що Планета Y, ймовірно, є кам'янистим об’єктом з масою десь між масою Меркурія і Землі. Це значно менше за передбачувану масу Планети X, яка, за попередніми розрахунками, може бути є газовим гігантом, до 10 разів масивнішим за Землю.

Дослідники також припускають, що Планета Y знаходиться десь у 100-200 разів далі від Сонця, ніж Земля. Це не надто далеко від орбіти Нептуна, який обертається навколо Сонця на відстані, що в 30 разів перевищує відстань від Землі до Сонця, і набагато ближче до нас, ніж Планета X, яка, ймовірно, знаходиться як мінімум у 400 разів далі від Сонця, ніж Земля. На таких відстанях обидві планети відбивають дуже мало світла назад на Землю, що ускладнює їхнє пряме виявлення.

Якщо Планета Y існує, вона також буде нахилена на 10 градусів у порівнянні з площиною орбіти, загальною для восьми відомих планет. І цей фактор також ускладнює її виявлення, пишуть дослідники.

Саманта Лоулер, астроном з Університету Реджайни в Саскачевані та критик гіпотези Планети X, повідомила CNN, що результати "не остаточні", в основному через невелику вибірку об'єктів пояса Койпера, включених у дослідження. Патрік Софія Ликавка, астроном з Університету Кіндай в Японії, який спеціалізується на об'єктах поясу Койпера, додав, що Планета Y є "ймовірною", але потребує більше спостережень, щоб вважатися можливою

Щоби повністю довести існування планети Y або планети X, дослідникам або дуже пощастить і вони зможуть безпосередньо спостерігати ці невловимі світи, або їм доведеться знайти набагато більше об'єктів пояса Койпера, які відповідають виявленим закономірностям. Це може зайняти зовсім небагато часу завдяки нещодавньому запуску обсерваторії Віри К. Рубін у Чилі, яка почала сканування нічного неба за допомогою найбільшої у світі цифрової камери. Багато експертів вважають, що найближчими роками це дослідження виявить ще тисячі об'єктів пояса Койпера, що може надати дані, необхідні для підтвердження цих теорій.

Про це каже і автор нового дослідження Амір Сірадж. "Якщо планета Y опиниться в полі зору телескопа, він зможе виявити її безпосередньо", — припускає він. Але, водночас, якщо дослідники не знайдуть те, що шукають, цей час, обидві теорії може бути остаточно відкинуті.

Планета Y – не єдиний альтернативний кандидат на Дев'яту планету, що з'явився останніми роками. Було запропоновано кілька інших гіпотетичних світів. Втім, практично всі припущення були зрештою відкинуті.

Існує також імовірність, що кілька планет-ізгоїв — світів, викинутих із далеких зоряних систем і потім захоплених гравітацією Сонця, — можуть ховатися від нашої рідної зірки. У 2023 році розрахунки Сіраджа показали, що на найдальших околицях Сонячної системи може бути місце для п'яти кам'янистих планет, схожих на Землю.

Деякі астрономи також запропонували альтернативні пояснення існування Планети X, у тому числі припущення, що гравітаційні аномалії насправді викликані молодою чорною дірою або є наслідком якоїсь альтернативної форми гравітації, яку ми поки що не розуміємо. Інші припускають, що цей прихований світ може бути меншим, ніж ми думаємо, і, можливо, оточений десятками місяців.

З іншого боку, деякі експерти вважають, що недавнє відкриття кількох кандидатів у карликові планети в поясі Койпера, включно з 2017 OF201 та 2023 KQ14, про які було оголошено в травні та липні відповідно, — знижує ймовірність існування Планети X, оскільки ці об'єкти поводяться не так, як передбачає ця теорія. На даний момент ми можемо бути впевнені лише в тому, що нам ще багато доведеться дізнатися про дальні околиці нашого космічного простору.

Раніше OBOZ.UA розповідав, на якому супутнику Сатурна вчені знайшли ознаки ймовірного існування життя.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.