У печері знайшли останки 46 видів тварин льодовикового періоду. Фото

У північній Норвегії археологи зробили одне з найвражаючих відкриттів у Європі – виявили рештки 46 видів тварин, птахів і риб, що мешкали тут понад 75 тисяч років тому, під час останнього льодовикового періоду. Кістки збереглися всередині гори, у печері Арне Квам, неподалік міста Кйопсвік (муніципалітет Нарвік).

Відео дня

Дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), виявило найдавніший і найповніше збережений фауністичний комплекс у Європейській Арктиці. У печері знайдено рештки 13 видів ссавців, 23 видів птахів, 10 видів риб, а також морських безхребетних і рослин. Деталі розповіло видання ArkeoNews.

"Це відкриття унікальне навіть за світовими стандартами. Більшість слідів льодовикової фауни у Скандинавії були знищені льодовиками. Те, що ці відклади збереглися – справжнє диво природи", –наголосила професорка еволюційної біології Університету Осло Санне Бессенкул.

Печера Арне Квам є частиною карстової системи Сторстейнхола, відкритої випадково у 1990-х роках під час прокладання тунелю цементною компанією Norcem. Тоді було знайдено кістки білого ведмедя, однак масштабні розкопки розпочалися лише у 2021–2022 роках під керівництвом археолога Тронда Клунгсета Льодена з Бергенського університетського музею.

Під шаром гірських відкладів команда виявила тисячі фрагментів кісток, що датуються періодом Marine Isotope Stage 5a – відносно теплим проміжком льодовикової доби (приблизно 85–71 тис. років тому). Високе розташування печери та її природна дренажна система зберегли ці рештки від руйнування.

Серед знайдених кісток – білі ведмеді, моржі, кільчасті та бородаті тюлені, північні олені, арктичні лисиці, а також рештки синього кита, морської свині, тріски, пікші та окуня.

Більшість кісток були роздроблені на крихітні уламки – лише кілька міліметрів завдовжки. Традиційні методи остеології дозволили ідентифікувати лише частину з них, тому вчені використали метабаркодування ДНК – технологію, що аналізує крихітні фрагменти генетичного матеріалу в осаді.

Цей підхід допоміг відтворити повний склад фауни печери. "Без ДНК-аналізу ми б не змогли дізнатися про більшість знайдених видів, особливо птахів і риб", – пояснює дослідниця.

Палеонтологиня з Бергенського університету Ганнеке Мейєр, яка не брала участі у проєкті, назвала роботу "справжнім проривом":

"Я десятиліттями працюю з печерними відкладеннями, і завжди найбільша проблема – невпізнанні уламки. Метабаркодування дозволяє розкрити їхні таємниці й побачити минуле очима природи".

Дослідники вважають, що кістки потрапили до печери природним шляхом: хижаки – полярні ведмеді та лисиці – затягували здобич усередину, а талі води переносили рештки морських тварин. Слідів людської діяльності не виявлено – це не мисливське місце, а природне поховання льодовикової фауни.

Генетичний аналіз показав, що деякі тварини, зокрема лемінг, арктична лисиця та білий ведмідь, належали до вимерлих генетичних ліній. Це свідчить, що навіть холодостійкі види не завжди встигали адаптуватися до різких змін клімату.

"Усі секвеновані лінії з печери сьогодні вимерлі, – зазначив провідний автор дослідження Семюел Вокер з Університету Борнмута. – Вони пережили декілька циклів заледеніння, але не змогли витримати черговий кліматичний злам".

Печера Арне Квам стала унікальним архівом арктичного життя – доказом того, що узбережжя Північної Норвегії не завжди було повністю вкритим кригою. Під час тепліших епізодів льодовикової доби тут квітла природа, жили звірі, плавали кити й гніздилися птахи.

Раніше OBOZ.UA розповідав, що в австралійській школі знайшли сліди динозаврів, які жили 200 мільйонів років тому.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.