Стародавній метеорит може пролити світло на походження води на Землі: що говорять вчені

Те, що існування на Землі рідкої води стало однією з основних запорук виникнення життя, сумнівів не викликає. А от походження самої води на нашій планеті досі становить для вчених певну загадку.

Відео дня

І світло на цю таємницю може пролити хімічний склад одного з метеоритів, що колись впали на поверхню нашої планети. Про це пише видання Live Science.

Дослідники виявили ознаки наявності сірководню в метеориті, схожому за складом на ті, з яких складалася рання Земля. Якщо ці кам'янисті тіла містять велику кількість водню в космосі, можливо, що наша планета могла сама по собі утворитися з матеріалів для виробництва води, а не отримувати більшу частину своєї води від випадкових зіткнень з астероїдами та метеоритами протягом ранньої історії планети. Результати відповідного дослідження були опубліковані 16 квітня в журналі Icarus.

Хімічний склад Землі схожий на безводні кам'янисті тіла, які називають енстатитовими хондритами, це дозволяє припустити, що планета могла утворитися з цих типів матеріалів. Протягом багатьох років вчені думали, що це означає, що вода мала надходити з об'єктів у зовнішній сонячній системі, які бомбардували молоду Землю. Загалом такі зіткнення малоймовірні, оскільки вони залежать від конкретної геометрії нашої сонячної системи, адже гравітація Юпітера направляє комети та метеорити до внутрішньої частини сонячної системи, сказав Алессандро Морбіделлі, який вивчає формування планет у Колеж де Франс у Парижі та не брав участі у новому дослідженні.

Але дослідження 2020 року показало, що, хоча енстатитові хондрити не містять води, вони містять водень. Теоретично водень, який вони несли, міг реагувати з киснем на ранній Землі, утворюючи рідку воду. Але досі було незрозуміло, в якій формі перебував цей водень. Співавтор дослідження Джеймс Брайсон, планетолог з Оксфордського університету, та його колеги підозрювали, що водень може бути пов'язаний із сіркою всередині метеоритів.

Використовуючи метод, відомий як рентгенівська абсорбційна спектроскопія ближнього краю, дослідники шукали ознаки водню, пов'язаного із сіркою всередині енстатитового хондриту, вперше виявленого в Антарктиді у 2012 році. І їм вдалося знайти більше водню, ніж навіть очікувалося, який перебував у формі сірководню по всій дрібнозернистій матриці метеориту. Чималий вміст водню при цьому вказує на те, що Земля могла містити водень з моменту свого утворення, написав Брайсон в електронному листі Live Science.

Результати показують, що кам'янисті планети у внутрішній частині Сонячної системи – і, можливо, в інших планетних системах – могли утворюватися з великою кількістю водню, необхідного для виникнення океанів, у своєму складі. "Це означає, що придатні для життя умови можуть бути набагато вірогіднішими, ніж ми спочатку думали", – продовжив Брайсон.

Проте деяким вченим результати нового дослідження не здалися переконливими. Енстатитові хондрити за своєю природою схильні до забруднення водою, що вже є на Землі, сказав Конел Александер, метеоритолог з Інституту науки Карнегі у Вашингтоні, округ Колумбія, який не брав участі в дослідженні. "Коли вони входять в атмосферу Землі і бачать воду і навіть кисень, вони досить швидко починають реагувати", – сказав вчений у коментарі Live Science. Додатковий водень міг потрапити з антарктичного льоду та талої води довкола метеорита до того, як його виявили, сказав Александр.

Хоча дослідники зробили кроки, щоб уникнути дослідження областей, які явно реагували з водою, свіжий енстатитовий хондрит міг би підтвердити, звідки взявся водень раз і назавжди. "Ідеальним варіантом було б, якби зразок енстатитового хондриту впав на Землю, і ми негайно підібрали б його і помістили в середу без води і кисню і тримали б його там", - сказав Александр у коментарі виданню.

Раніше OBOZ.UA розповідав, що вчені знайшли нові докази існування невідомої планети в нашій сонячній системі.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.