Може винищувати цілі ліси: вчені встановили найбільшу живу істоту на Землі

Найбільшим із відомих живих організмів на Землі виявився не кит і не гігантське дерево, а гриб Armillaria ostoyae, що росте під землею в Національному лісі Мальєр у штаті Орегон, США. Вчені встановили, що він займає площу близько 9,5 квадратного кілометра, важить від 7500 до 35000 тонн, а його вік може становити від двох до восьми з половиною тисяч років.

Про унікальну знахідку розповіло видання SpaceDaily, яке зібрало дані про багаторічні дослідження цього організму. У матеріалі зазначається, що гриб є єдиною генетичною особиною, яка протягом тисячоліть поступово розросталася під землею.

"Найбільший із відомих організмів на Землі – це не кит і не дерево, а гриб, що росте під землею", – йдеться в публікації.

Як усе виявили

Історія відкриття почалася ще 1988 року, коли лісовий патолог Грег Уіппл із Лісової служби США досліджував масову загибель дерев у Національному лісі Мальєр. Він звернув увагу, що ялиці, сосни та інші хвойні дерева гинули цілими групами, а характер пошкоджень не відповідав поширеним лісовим хворобам.

Після вивчення кореневих систем учений встановив, що причиною став паразитичний гриб Armillaria ostoyae, більш відомий як опеньок осінній. Сам вид широко поширений у помірних лісах Північної півкулі, однак масштаби його поширення саме в Орегоні виявилися винятковими.

Мережа під землею

У видимій формі Опеньок осінній (Armillaria ostoyae) з'являється лише восени, коли біля основи заражених дерев виростають скупчення грибів із капелюшками медового кольору. Основна ж частина організму прихована під землею.

Вона складається з тонких білих ниток – гіфів, які переплітаються між собою та формують міцелій. Він поширюється ґрунтом зі швидкістю приблизно від 0,2 до 1 метра на рік. Крім того, гриб утворює чорні мотузкоподібні структури – ризоморфи, що проникають у кореневі системи дерев і поступово призводять до їхньої загибелі.

Вчені також пояснили, як вдалося довести, що вся ця територія є одним організмом, а не сукупністю окремих грибів. Для цього вони вирощували зразки грибкової тканини з різних ділянок на чашках Петрі. Якщо зразки належать різним організмам, між ними виникає помітна бар'єрна лінія. Якщо ж вони походять від одного організму, тканини безперешкодно зливаються.

Саме це і сталося із зразками, взятими по всій площі близько 9,5 квадратного кілометра. Вони об'єдналися без утворення бар'єрів, що підтвердило існування єдиної генетичної особини.

Вік гіганта

Оцінити вік гриба безпосередньо неможливо, тому дослідники використовують інший метод. Вони враховують швидкість поширення міцелію та площу, яку він займає сьогодні.

За розрахунками, Armillaria ostoyae розростається зі швидкістю приблизно від 0,7 до 3,3 фута на рік. З огляду на площу близько 2385 акрів, науковці дійшли висновку, що організму може бути від 2000 до 8500 років. Водночас вони зазначають, що цей діапазон пов'язаний із невизначеністю щодо темпів його росту в різні історичні періоди.

Раніше OBOZ.UA писав про те, як позбутися небажаних грибів у саду. Хоча частина таких грибів може бути нешкідливою для природного балансу, їхнє активне поширення на газоні чи в ґрунті не всім до вподоби, а деякі види можуть бути небезпечними для домашніх тварин або шкідливими для інших рослин.

Лише перевірена інформація в нас у Telegram-каналі OBOZ.UA та Viber. Не ведіться на фейки!