Відео дня
Біля Сатурна може існувати життя: що дізналися вчені
Позаземні форми життя можуть існувати значно ближче, ніж нам здавалось – просто у нашій Сонячній системі. Вчені припускають, що супутник планети Сатурн Енцелад може мати під своєю поверхнею океан із рідкої води, в якому ймовірним є існування живих організмів.
На це вказали результати роботи групи дослідників, які вивчати pH підповерхневого океану на Енцеладі, пише видання Universe Today. Для своєї роботи вони використовувати комп’ютерні моделі оцінювання рівня pH рідкого підповерхневого водного океану на основі даних про рівні фосфату в крижаних зернах, які були викинуті шлейфами гейзерів Енцеладу в південній полярній області цього супутника Сатурна. Отримати ці дані вдалося, коли космічний апарат NASA Cassini пролетів крізь такий шлейф.
Отримана та проаналізована інформація дозволила встановити, що океан має pH в діапазоні 10,1–11,6. А це вказує, що середовище в океані є більш лужним, ніж вважалось раніше – попередні оцінки вказували на рівень pH 8–9. Це вище за рівень кислотності земної води, який коливається в межах значень, близьких до нейтрального – від 6 до 8,5.
Потім дослідники припустили, що ймовірний pH у шлейфах збігається з pH в океані та може розказати про процеси, відповідальні за його зміну. Ґрунтуючись на земних процесах, дослідники припустили, що зниження рівня вуглекислого газу в океані Енцелад може підвищити pH, коли океан викидає струмені води. Проте ступінь дегазації залишається занадто малим, щоби щоб викликати значне збільшення pH. Тож зрештою його оцінили приблизно на рівні pH 10,6.
У дослідженні наголошується: "Наше нове розуміння pH океану Енцеладу та того, як леткі сигнатури переносяться між океаном та шлейфом, має важливі наслідки. Високий pH океанської води свідчить про сильний рівень взаємодії між хімічно основними породами та океаном Енцелада",
Відкритий в 1789 Вільямом Гершелем, Енцелад є шостим за величиною супутником Сатурна і 18-м за величиною супутником в Сонячній системі. Для контексту Місяць Землі становить приблизно одну чверть діаметра Землі, а Енцелад становить приблизно одну сьому діаметра Місяця Землі. Раніше його вивчення обмежувалось короткими прольотами космічних апаратів NASA Voyager 1 і Voyager 2 у 1980 та 1981 роках відповідно. Але у 2005 році апарат Cassini прибув до системи Сатурна і кілька разів пролетів біля супутника, щоби зібрати більше даних.
Під час цих прольотів Cassini виявив шлейфи, що виходять з регіонів південного полюса Енцелада, званих "тигровими смугами". Цю назву такі регіони отримали через наявність тут великих шрамоподібних тріщин, з яких били гейзери. Всього таких гейзерів вдалось зафіксувати понад 100.
Cassini навіть пролетів через шлейфи, щоб з'ясувати їхній склад, і виявив там водяну пару, молекулярний водень, органічні вуглеводні та молекули, такі як метан, етан, кисень та азот. Виявлені під час цієї місії фосфати вперше обговорювалися в дослідженні 2023 року, опублікованому в журналі Nature на основі даних, зібраних приладом Cosmic Dust Analyzer Cassini.
Cassini офіційно був виведений з експлуатації у 2017 році, коли його навмисне спалили в атмосфері Сатурна, щоб уникнути зараження місяців, таких як Енцелад, земними мікробами. Тим не менше, вчені продовжують обробляти великі обсяги даних, які новаторський космічний апарат отримав про Енцелад. І це поглиблює наше розуміння цього інтригуючого світу, який має під своєю поверхнею прихований океан. Окрім того, зараз розробляється місія Enceladus Orbilander, завданням якої буде детальніше вивчити шлейфи цього супутника Сатурна. Місія також передбачає посадку зонда на поверхню Енцеладу з метою з'ясувати, чи придатний цей маленький місяць для життя і чи є там життя, у знайомих нам формах.
Раніше OBOZ.UA розповідав, де на Землі може з’явитись новий океан – його геологічне формування уже почалось.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.