Літературний конкурс. Бахчисарайська троянда

У тому жовтні в гарячому курному Криму я був самотній і вільний як ніколи. Можна навіть сказати - був абсолютно щасливий, якби цей рудий придурок (ревнивець, маніяк чи кимось найнятий костолом - піди вгадай!) Не полює за мною по всьому Півдню. Нарешті, мені набридла роль переслідувані дичини, і, порушуючи будь-яку логіку, я поїхав в знаменитий містечко, спокусливий і доступний, як рожево-смаглявий виноград на будь автобусній стоянці. У сумці в мене лежав сповитий в пляжний рушник "макаров", який я купив на передостанні гроші у підозрілого типу на мисі Фіолент і яким, чесно кажучи, користуватися не вмів.

Городок називався Бахчисарай і нітрохи не був схожий на своє пишне татарське ім'я. Він ледве балансував на щербатою древній землі, на її підйомах і спусках, ухитряючись тримати на вазі провінційний спокій. Затишні мужики в сімейних трусах і майках грали в доміно за столом, перегородивши вуличку, наче це комунальний коридор. У теплій пилу купалися щенята-самосійки. Від приземистого житла текли запахи супу і старих матраців. Легендарного ханського палацу з мінаретами не передбачалося зовсім. Звідки їм тут взятися?

Але вже через пару кварталів, на черговому горбатому підйомі, мінарети злетіли, як кинуті в небо списи, а потім плавно, по-східному несуєтно встав сам палац хана.

Чим це місце вже так тягне? Чи тільки тим, що у вісімсот двадцятому році тут провів годину-другу найпрекрасніший російський геній, правнук ефіопа? Його мучила лихоманка і недолуга юність. Все було неправильно - все "не як у людей". Щогодинний порив то до нової любові, то до пальбі з дуельних "Лепаж". Його, роздратованого, майже насильно затягли сюди - дивитись, на що? На руїни гарему і іржаву трубку фонтану? Та пропади воно ... Чому ж потім - стільки хвилювання у віршах і палка туга за "незбагненної принади" Бахчисарая? Ось саме, невимовної.

... Фонтан стояв на тому ж місці, де і завжди. Він виявився маленьким, сором'язливим - повна протилежність пишномовно золоченому хороводу сумнозвісної Дружби народів з Виставки досягнень. Він ніколи не шумів і не бив, як личить фонтанів, - тільки вивів був і сльози. Беззахисно голий, ніжний мармур тихо стерпів дотик долоні: чи не доторкнутися до нього було неможливо.

Жінка-гід явно хотіла мого состраданья до страшної долі ханських наложниць: гинули від нудьги, нічому не вчилися, не мали корисних професій. Ближче до старості (очевидно, років до 30!) Їх виганяли з гарему, і ось прямо в такому вигляді - без всякої професійної підготовки - вони опинялися на вулиці. Я уявив, як млосні одаліски в своїх шовкових шароварах безутішно бредуть по дорозі назустріч запахів супу і старих матраців.

Я вийшов у Прідворцовий сад, не здогадуючись про потрясіння, яке мене там чекає. В саду блищало високе зібрання трояндових кущів. Рози торопіли і гордує, блідли і палали. Вони тягнули шиї, підкидали голови і дивилися на мене з таким виглядом, що хотілося відважити уклін і хоча б мінімально відповідати ... Цей сад буквально шаленів, поглинений, заморочений власним густий аромат і надстрокової очікуванням чогось неможливого.

Я був абсолютно один, і мені було плювати, як я виглядаю з боку. Хоча, з урахуванням пістолета в напівпорожній сумці, легко було зійти за чокнутого кілера. Я притулявся особою до важких рожевим головам і дихав настільки повно, наче в останній раз проживав свою останню життя. Те, що проникало в ніздрі, по солодощі та густоті перевершувало мед і вино. Розгромлене нюх незабаром здався на милість переможця - нюх відключився, я залишав черговий кущ заради наступного, вже нічого не відчуваючи.

І тут я здригнувся, ніби мене голосно покликали. Навколо не було ні душі, але щось трапилося. Я стояв біля затіненій грядки над маленькою запеченою трояндою і не міг зрушити з місця. Що, власне, сталося? Мене зупинив потужний, пронизливий запах темного, майже чорного квітки, і вже через хвилину я зрозумів: так просто мені від нього не піти.

Сказати, що запах притягував, - не сказати нічого. Він примушував розлучитися з собою, як з зайвою річчю, і розчинитися в ньому. Він диктував миттєву беззастережну залежність, з якою треба було щось робити. Я міг зірвати свою знахідку, привласнити і винести звідси, але навряд чи я би зміг врятувати аромат. Розлучитися з ним було непосильно.

І тоді мені в голову прийшло класично ясне рішення: спробувати назвати цей запах, як можна точніше визначити його за допомогою слів - і тільки так зберегти для себе. Він був змішаний, багатошаровий. "По-перше, явно лимонний", - сказав я собі, починаючи з очевидного. Але це було найпростіше. Більш глибокі шари не бажали підкорятися словами. Проклинаючи свою недорікуватий, я нарешті народив коряву формулу: щось на кшталт "запаху близькою до о н ч і н и". У ній була відсутня повна точність, але на більше мене не вистачило.

Тепер мені треба було хоч на комусь перевірити отриманий результат ... Насилу відірвавшись від чортової грядки, я обігнув кущі і вийшов на садову алею. Я побачив її майже відразу - жінку середніх років в темно-синій сукні на порожній лавці. Неяскраве особа, голі тонкі руки без кілець, попелястий вузол волосся. Дивлячись прямо перед собою, вона курила міцну сигарету без фільтра і не проявляла ні найменшого інтересу до музейних красот.

На моє прохання, цілком безглузду ("Не погодитеся ви піти подивитися - он там - одну троянду? Мені потрібно зрозуміти запах ..."), вона відповіла легким потиском плечей. Потім загасила сигарету, встала і пішла слідом за мною. Тверезе байдужість моєї супутниці, її простота і невимушеність вселяли довіру.

Вона стояла схилившись над трояндою всього один момент, потім випросталась і підняла на мене очі, все так само спокійно і серйозно. Я не приховував нетерпенья.

- Ви вловили? Чим вона, по-вашому, пахне?

- Ця троянда пахне лимоном, Іспанією і смертю.

Повернулась і пішла назад до своєї лаві. Мовляв, хіба мало що чим пахне?

Вона сама покликала мене, коли я вже йшов.

- Ви хочете когось убити? - Запитала ця жінка.

- Ні. Швидше, мене.

- Вам-то нема чого боятися. Вам ще ...

І вона назвала дату, заховану в наступному столітті і обдати мене гострим холодом, немов лід, кинутий за комір. Дату, яку краще не знати.

... Мене заколисували на задушливих автобусних перегонах, і я прокидався, мало не розбив скроню про віконне скло, за яким в жирній південній тімені проносилися неповоротні вогні. Під ранок сон пішов, і я знову подумав про правнуке ефіопа, про те, як він покидав назавжди Крим, закоханий в одну з найкрасивіших і знатних жінок Росії. Мати сімейства, дружина блискучого вельможі, що обдарувала взаємністю засланця безправного молодика. Неможлива пристрасть, яка раптово усвідомила себе можливою.

У караван-сараї сімферопольського аеропорту копілось і готувалося до відправки на всі чотири сторони неозоре кількість напівзадушеному фруктів і дорогоцінного нестійкого засмаги. Я раптом спіймав себе на тому, що напружено виглядаю серед пасажирів того рудого типу з плямистим обличчям, і сам здивувався - ми немов помінялися ролями. Тепер я його шукаю? На кой ляд він мені здався? Ми більше не побачимося, і дай бог нам швидше забути один про одного.

За двадцять хвилин до початку реєстрації квитків я увійшов в сусіднє кафе, де не те що нормально поїсти, а й дихати було важко, зате був туалет, де можна було закритися в кабінці на півхвилини, - досить, щоб вийняти з сумки, розповити і втопити пістолет в потоці іржавої води.

... Перші півгодини польоту ереванец Левон з сусіднього крісла показував мені, як влаштований його чудовий черешневий кларнет, і навіть дозволив витягти з кларнета дві питальні фрази. Потім Левон пригадав якусь моторошну Тамару, презревшего найкращий у світі вірменський коньяк. Він дістав з кишені фляжку і глянула на мене з сумним підозрою - раптом мені спаде на думку Тамару підтримати? Мені не спало. Ми оскаржили Тамару не менше трьох разів поспіль, після чого Левон став підбурювати до нелегального паління в хвостовому відсіку. Якби він цього не зробив, то підбурювати довелося б мені. Зробивши незворушні особи, ми вирушили на місце злочину.

Більшість пасажирів спали. Читач "Спід-Інфо" на передостанньому ряду другого салону різко опустив газету, і я побачив руду плямисту морду свого переслідувача. Коли наші погляди зіткнулися, його очі були білими від страху.