Літературний конкурс. Увечері хочеться вбивати

Мої манікюрні ножиці саме закінчували обкусивать ніжну м'якоть газети, коли зовсім поруч із собою я почула голос:

- Ви теж цікавитеся цими вбивствами?

Я підняла очі. Пізня осінь. Вечірній парк, безлюдний, як декорації. Тьмяні ліхтарі. І худорлявий чоловік в заношеному коричневому пальто.

- Якими вбивствами? - Перепитала я.

Чоловік поблажливо посміхнувся, присів ліворуч від мене, дістав із внутрішньої кишені згорнуту газету і вказав на замітку в розділі "Кримінальна хроніка". Замітка була обведена вишневим олівцем.

- Не будемо лукавити, мила моя. Я звернув увагу, ви вирізали той же матеріал. - Він недбало, немов командувач фронтом, кинув газетку на вологі дошки лавки. - Ми, мабуть, з вами єдині у мільйонному місті, хто зрозумів, що це - вбивства, а не смертельні випадковості.

Я у відповідь розуміюче посміхнулася:

- Як ви про це здогадалися?

- Дуже просто, мила моя. По-перше, всі ці, так звані самогубства, відбуваються в один і той же проміжок часу - з пів на дев'яту до дев'ятої вечора. По-друге, скрізь присутні предмети, так чи інакше пов'язані зі школою. І, по-третє, всі загиблі - молоді жінки.

- І що ж це значить? - Його версія мене зацікавила.

- Це означає, що самогубства в різних кінцях міста відбуваються з точністю до півгодини. Це означає, що когось в дитинстві сильно ображали і залишили в душі нерозтрачені образи. Це означає, що головним кривдником, ймовірно, була молода вчителька. Тому і вбивають саме молодих жінок, і саме використовуючи предмети шкільного побуту: лезо для заточування олівців, складаний ніж, ремінь від шкільної сумки ...

- ... Або піонерський галстук, - продовжила я.

- Звичайно, звичайно, остання жертва була повішена на старому піонерському галстуку. - Чоловік задумався про щось своє, дивлячись, як в темніючому повітрі гойдаються темні гілки дерев. - От бачите, ви теж звернули на це увагу. Значить, я був правий. Це - маніяк.

- А вам не здається, - я вирішила висунути свою гіпотезу, - що він вбиває, коли в один з тужливих вечорів у нього виникає гостре бажання вбивати. Він використовує те, що попадеться йому під руку. І тут немає ніякої системи, одна випадковість.

- Ви, мила моя, психолог?

- Ні, - зізналася я.

- Це видно за вашою версією, - чоловік знову посміхнувся, - ваша версія помилкова в корені. Якщо він вбиває, тільки виходячи з свого бажання вбивати, то чому всі жертви - жінки? Чому він не вбиває чоловіків?

- Справді, - погодилася я, - чим чоловіки краще за жінок.

Немов бродячий факір, я витягла з кишені пальто широку рожеву стрічку і розгорнула її. З цієї стрічки в другому класі я в'язала собі банти.

Чоловік дивився на стрічку, на мої міцні руки, в його погляді майнув здогад, очі налилися жахом, і я сказала йому:

- А замітку я вирізала, тому що обожнюю, коли газети пишуть про мене.