Літературний конкурс. Бервлюд, Саша Вайєр і я

Йшов я по вулиці Карла Маркса, - погода весела, квітень, блакить зверху прикриває місто куполом пластиковим, сяйво в повітрі і від вмита вікон настирлива, як від реклами, - весна, весна, горобець в калюжі пір'ячко розчепірив, - купається, райдужку в бризках створили, а настрій у мене, як на зло, - поганое. Щось не так у цьому світі. Сьомим чуттям чую ...

Тротуар вздовж будівлі МВС чистий, ні окурочка, ні соріночкі.

Газон зелений, немов свіжопофарбовані.

Торішня палая листя в компактні купки зметена, чекає, коли її занурять і вивезуть.

Дітлахи-школярі несуть ранці, ранці закриті, діти руками не махають, не кричать не штовхається, - навіть дивно! Ранці - засранці. Йдуть сумирні і виховані, як манекени заводні, блищать доброзвичайністю та посмішками картонними. Обганяє мене зграйка дівчат голопузих, - нарешті-таки їх сезон відкрився, - дзвіночки на пупках дівочих позвякивают, як бота іграшкові.

Від цього благоліпності і загального блиску у мене щелепи тугою зводить, і погляд мимоволі шукає сміттєву урну, куди б сплюнути не порушуючи гламурності світобудови, - і тут, боковим зором бачу я, що з високого двостулкового парадного входу будівлі МВС величаво і повільно виходить Бервлюд, злегка схиливши волохату вухату довбешку набік, щоб про верхній косяк ненароком не чиркнути. Все-таки він майже в три метри зростом і з двома горбами на спині, а парадні двері у міністерства хоч і високі, але розраховані лише на генеральські смушеві папахи. Навіть найвищий і відповідальний російський генерал, емведешной або загальновійськовий служби, - разом з папахою, на крутих шевських каблуках і по команді "Р-рняйсь!", - Навряд чи вище двох метрів двадцяти сантиметрів буде. А тут - Бервлюд триметровий.

Спускається він по гранітних сходах, мосластимі вовняними ногами переступає насторожено, щоб не затнутися. На гомілках у нього шерсть кілька потерта і світла, як гамаші на формі шотландських гвардійців. Школярі подивилися на бервлюда мигцем, один пацан на ходу мобільник наворочений дістав, зробив знімок на пам'ять, і далі пішли.

Дивно, немов у нас в Карелії бервлюди кожен день по центральних вулицях розгулюють. Я то зупинився, рука мимоволі піднялася з німим запитанням до оточуючих, - мовляв що ж це відбувається? - А реакції немає ні якої! Дівчатка трохи вискнули і бігом до переходу припустилися, бажаючи встигнути на зелений колір світлофора. Службовці міністерства внутрішніх справ, чоловіки і жінки, з парадного ганку виходять, - у формі і в цивільному, - обганяють Бервлюда, - вперед, направо і наліво розходяться, видно час у них обідній. Між собою перемовляються, а Бервлюда немов і не помічають! У мене навіть окуляри на ніс полізли, вони у мене постійно на шиї на шнурку бовтаються, щоб по кишенях не шукати.

Придивився я до нього, раптом, думаю, на мене якась мара весняна зійшла, після тяжких місяців перебування в зимовій підвальній майстерні, всяка чортівня може привидиться. Може, думаю, думається мені, і не Бервлюд він, а самий звичайний верблюд двогорбий, яких зараз на колишньому пост радянському просторі в середньоазіатських республіках розвелося більше, ніж "мерседесів" у Москві. Подивився я пильно: бачу, що не помилився з першого погляду, що не верблюд він, хоч зовні їх відрізнити майже неможливо. Бервлюду мій вивчає погляд не сподобався, - кому сподобається, коли його настирливо і неважливо незнайомі громадяни розглядають? Він брову одну підняв, губу верхню відкопилив, - ось, думаю, зараз харкнет презирливо, і тут у мене рука і обрушилася! Я, виявляється, так і стояв, завмерши з піднятою рукою, - і в ту ж мить далекий і красивий передзвін від храму Олександра Невського долинув! Через Ямки, через Лососінка, через брудні корпусів закритого Онезького тракторного заводу ...

- Пом! Пом! Пом! - Немов невидимий дзвонар чекав відмашки моєї, щоб благовісні передзвін почати. Чиста випадковість, збіг, а мені анекдот про адвоката Плевако згадався, і кажу я Бервлюду фразу знамениту:

- "Бачить Бог: Він не винен!"

Бервлюд посміхнувся мені одними очима, значить, знає він цю саму коротку в історії російської юриспруденції та найпереконливішу для православних присяжних засідателів мова знаменитого захисника, (недарма ж у нього в МВС якісь справи були!), І мені відразу ж простіше стало. Неввічливість свою загладив.

- Вам туди? - Запитав я Бервлюда і на універмаг "Карелія" вказав.

- Н-да, в ту сторону ... - кивком підтвердив він, і ми з ним удвох попрямували до пішохідного переходу. Він трохи попереду, а я на півкроку відставши, щоб з боку ні хто не подумав, що я його веду, як караванник. Поки ми стояли біля "зебри" і чекали свого сигналу світлофора, я помітив на тій стороні Сашу Вайєр, як зазвичай розхристаного: куртка нарозхрист, піджак нарозхрист, патли нарозхрист стрімголов, борода в усі сторони стирчить, руки в кишенях, на животі фотоапарат, а пахвами тубус і папка з паперами. Санька мене теж помітив і тубусом махнув, мовляв, давай, чекаю.

Перейшли ми з Бервлюдом вулицю Кірова, він, як мені здалося, з делікатності, - адже вони ще не були знайомі з Вайєр, - трохи кивнув Саші і попрямував, було, прямо вперед по Маркса, але Вайєр мені руку простягнув і шлях йому перегородив:

- Привіт, Гриша!

- Привіт, Саша!

- По пиву?

- Пуркуа бо ні па?

- Ви разом? - Запитав він у Бервлюда.

- У якійсь мірі ... - відповів я за нього.

- Тоді, - прошу! - Я пригощаю! Я сьогодні багатий! - Вайєр так переконливо звернувся до Бервлюду, що той, на крок відступив і злегка схилив у згоді важку вухату голову.

- Це Саша Вайєр, реставратор і художник, - представив я Вайєр, - А мене Григорієм звати. Я теж художник. І письменник. А це - ...

- Так, зрозуміло! - Сказав Вайєр і розсміявся: - Одним миром мазані!

- Ну, вихваляйся! Як ти розбагатів? - Запитав я. І ми втрьох попрямували у бік шалманний "Теремок", де ми зазвичай зустрічаємося, п'ємо пиво, а іноді й дещо міцніше.

- Пам'ятаєш, з місяць тому, я тобі розповідав про підробку під Полєнова?

- Так, було діло. Полотно на картон наклеєний. Новодел, здається? Так?

- Ні, не новосправ, теж сімдесяті роки дев'ятнадцятого, але якоїсь третьої руки європейський пейзажист. Добротний ремісник. Але ...

- Чи не Полєнов.

- Зрозуміло, немає. Куди йому до Василя Дмитровича! Хоч я і не фахівець з передвижникам ...

- Пом ... Пом ... Пом ... - пролунали останні і неспішні басові вигуки. Ми втрьох на кілька секунд застигли обернувшись назад, на золоті куполи храму Олександра Невського, вбираючи в себе коливання повітряних хвиль, і відразу ж стало ясно, що все це час, поки ми віталися і знайомилися, кожен з нас якоюсь своєю частиною продовжував соучаствовать в благовісті ...

- ... Полотно тонований, кракелюр старий, природний, а підпис - поверх лаку.

- І ти?

- Лачок під підписом, - ну, буквально на півміліметра пошкріб, і все ясно. Туфта. І вийшло, що я мужику тисяч сто зберіг!

- Долларов?

- Звичайно ... А що ти думаєш, Гриша, зараз ціни такі. На передвижників та прізвища. Вони ж, ці нові, не живопис купують, а фірма ... Айвазян за лимон зелених зашкалює. Самий простенький. І тому клієнт мені сотенку баксів, - Вайєр передав мені тубус і поліз у кишеню за грошима, - За пів години роботи видав. Я навіть і не розраховував на гонорар, - коли це було! - Місяць тому! Він, напевно, вже після мене в Москві до інших спецам потикався. За підтвердженням. Я виявився правий. Туфта. Отже, - гуляємо мужики!

Бервлюд здивовано округлив очі і зверху зліва покосився на Вайєр, мовляв, треба ж! Як, виявляється, можна легко і чесно заробляти гроші!

Біля входу в "Теремок" переминався з ноги на ногу і тер колінами одна об одну скрипача зі скрипковим футляром за плечима і двома таксами на повідку. Молодший такс, - здається, його Алі-Бабою звуть, - був у нових і чистеньких штанцях.

- Саша! Потримай, будь ласка! - Скрипача сунув Вайєр повідці від собачок і дрібними кроками, але швидко побіг за ріг.

- Гриша! Потримай, будь ласка! - Передав Вайєр мені тубус, папки і повідці від собачок і зник в "Теремку".

- Саша! Мені фіфті - фіфті! - Крикнув я йому навздогін і запитав у Бервлюда: - Ви горілку тоніком розбавляєте? Або чисту віддаєте перевагу?

Бервлюд навіщось повернувся назад, оглянув свої схилені горби і сумно похнюпився. Було ясно, що йому все одно: хоч розбавлену, хоч чисту. Смуга в житті така.

Я закурив свою дешеву сигарету без фільтра, і по деякому пожвавленню в очах Бервлюда здогадався, що він теж не відмовився б від тютюнцю. Толстой і доброї верхньою губою Бервлюд змахнув з моєї долоні на свою мову відразу ж три сігаретіни, за два жева їх прожувати, і відправивши самий смак їх за щоку, - як цукерку. Тут і Вайєр наспів, - з пляшкою горілки і склянками. Ще раз він зник в "Теремку" і повернувся з пивом в пластикових стаканах.

Ми прибудували стакани, пляшку і закуску на виступаючий цоколь. Вайєр розлив горілку, - коротко глянувши на Бервлюда і вирішивши, що його, судячи по живому вазі, повинна пробити більш значна порція, - лівнул йому майже півпляшки в пластиковий стакан. Нам горілочка дісталася в традиційні горіння. У свою склянку я додав тоніка, - фіфті-фіфті, за смаком. Цокнулися, - причому Вайєр відразу ж тримав дві склянки: свій гранований і пластиковий Бервлюжій: -

- Ангел в чашку!

- Ет-то точно!

Собачки дивилися на мене як на пророка. Довелося виділити їм по скибочці ватрушки, - хоч вони і непитущі, але від закуси не відмовляються.

Бервлюд опустив в склянку свій товстий і бузковий мову, трохи випробував горілку на смак мовою і якось дуже просто і легко вдихнув її, немов вона сама ковзнула йому в глотку. Вайєр миттєво підсунув йому склянку з пивом, - і пиво усвістало слідом за горілкою.

- Добре пройшла? - Запитав Саня.

- Хо! - Важливо видихнув Бервлюд в небо.

Звичайно, ми трошки підглядали за нашим новим товаришем по чарці, - не кожен же день доводиться споживати алкоголь в компанії з питущими бервлюдамі. Він це бачив і кілька демонстративно занюхав випивку своєї пахвою, як, буває, мужики по-простому занюхувати перший стопарь рукавом.

Друга порція не застоялася.

- Ти не знаєш, хто у них дзвонар? - Запитав Вайєр, кивнувши на далекі золоті куполи.

- Ні, не знаю. Але мій дід, Костянтин Степанович, в цьому храмі регентом хору був. Співочими керував, на громадських засадах, зрозуміло ... Так-то він роботягою гарував все життя, слюсар на ОТЗ. Він спів церковне любив.

- Коли? - Запитав Саня, - Собор тільки років десять, як за новою відкрили?

- Ой, давно, Саша! Давно, ще до війни. Діда мого ще в тридцять восьмому шльопнули. Папір родичам видали, мовляв, "десять років без права листування". А насправді, - убили.

- "Без права листування" ... - буркнув Вайєр і скривився, когось або щось пригадавши.

Я закурив свою "термоядерну" без фільтра, Саня двома пальцями показав латинське "V", натякаючи, що зараз йому хочеться що-небудь міцніше, я дав йому "Приму", і простягнув пачку Бервлюду, мовляв, ще тютюнцю? Він хмикнув і надув одну неголену і обвислі щоку, показуючи, що ще перший смак в силі.

- А куди писати? Куди дзвонити? Туди і дзвін дзвонив, - он-бом-бом! - Не чутно! Бабуся моя тільки в шістьдесят другому правду дізналася.

- У-у-и-и-и-и ... - Бервлюд з шумом видихнув повітря в бік неба.

- Да-а-а ... А чи не хрін дідові було Ігнатія Брянчанинова розучувати, коли все інше населення "звейся - розвійся" під холодок за комір співає!

- Ет-то точно. Чи не хрін. Пом'янімо! - Похнюпившись, сказав Вайєр.

- Пом'янемо ...

- На жаль-и-и, - повторив Бервлюд.

Не цокаючись, ми пом'янули і помовчали кожен про свої і про своє ...

Молодший такс Алі-Баба раптом завив дискантом, немов що розуміє, - і я наділив собачок решті половиною ватрушки. Повернувся за рогу скрипача і засмучено подивився на вже порожню пляшку.

- Не сумуй! - Сказав йому Вайєр, - Збігай ще за однією.

На Бервлюде був надітий новенької шкіри недоуздок з красивими срібними заклепками, пластинками, насічками і великими литими кільцями, - відразу видно: ручна робота, орнамент тонкий, східний мотив з висульками з блакитної кераміки. Штучна річ, а не яка-небудь мотузка прядивна на грубих вузлах. Після першої пляшечки він голову тримав високо, якось трохи випинаючи груди. Він ковзнув по наших головах незрячим легким поглядом, - немов погладив, - і мрійливо втупився в край неба над дахами, де нещодавно продряпайте сліди двох літаків.

Я теж прислухався до себе і усвідомив, що різке і невідворотне відчуття недосконалості світу навколо мене і в мені самому не те що б підсохло, але воно хоча б уже не смикає за все мене Колотун. Як, буває, вилізеш хлопчиськом мокрим з теплого озера, і спочатку смикає тебе всього на свежачка, аж зуб на зуб не потрапляє, а через пару непомітних хвилин ти ще мокрий, і труси до попки липнуть, але дюдя вже не трясе.

Скрипача розливав горілочку, ламав сир, дорікав своїх такс за невміння вести себе в пристойних компаніях (бажання випити на халяву у нього занадто випирало), щось діловито розповідав Вайєр і мені, - а мені захотілося стати великим, триметровим, як Бервлюд, дивитися на це все зверхньо і похитувати напівпорожніми горбами. Я доторкнувся до його плеча, і поманив пальцем, - Бервлюд нахилив до мене кругле вухо: -

- Бач, як метушиться! - Пошепки сказав я, - За сто грамів він тобі і зіграє, і станцює, і заспіває!

- М-м-м ... - пошепки відповів Бервлюд і з докором заглянув мені в обличчя.

- Та добре, це я так, до слова ...

- Ну! За знайомство! - Саша підняв дві склянки: пластиковий Бервлюду і гранований собі, але Бервлюд так забавно витягнув свою мову і швидко-швидко затряс ним, немов насміхаючись, що Вайєр здогадався: - Пивом розбавити? Йоржа?

- О! - Закотив очі Бервлюд.

- Та ви, батенька, естет! - Вигукнув скрипача.

- А чому б і ні?

- Уї, пуркуа бо ні па?

- Тримай стакани!

Випили.

Помовчали.

Знову випили. Скрипача став налаштовувати скрипку, з надією, що ми відмовили його грати, - і ми прохали його поберегти тишу. Час згустилося, - як часто буває після прийому двохсот грам сорокоградусной, - стало клубочитися і випадати пластівцями в осад, - виникли ще якісь персонажі, постійні і періодичні відвідувачі шалманний "Теремок". Невисокий лисий мужичок з густою апостольської бородою, розумними собачими очима і акуратним дерев'яним молотком під пахвою дістав з кишені почату чвертку. Непитущий вже чотири тижні поет Діма з сумними очима сумно сьорбав каву і незабаром пішов. П'ючий вже четвертий день старпом Сергій Олексійович підгодовував літню сеттеріху Гаяне сиром і міркував про достоїнства стилю протопопа Авакума. Андрюша Скоробедний привів якогось високого лакованого негра, пригощав його "Карельським бальзамом" і пояснював йому щось по-французьки. Пал Палич з парасолькою-тростиною, ставний і загадковий, поблажливо слухав старпома. Казкар Вася швидко, за дві склянки, всіх наздогнав і перегнав, Тиркало у всіх по колу корявим і брудним пальцем і норовив станцювати навприсядки. Приїхав на триколісному велосипеді викладач живопису Валерій Михайлович, прикинув, що симпозіум ще не підійшов до кульмінації і якийсь час продовжиться, швидко-швидко закрутив педалями, щоб встигнути до підведення підсумків. Прозаїк Михайло Шура вже двічі перехоплював мій стакан з випивкою і сердито шепотів мені у вухо, що я зовсім розледачів, списався, ні чорта не роблю, і що я взагалі прохідний персонаж. Саша Вайєр, притулившись до стійки, мружився на всіх, як ласкавий кіт-Баюн. Бервлюд випнув нижню губу, зверхньо і поблажливо поглядав на збіговисько, але не пропускав жодного тосту.

Я відібрав у Мишка Шураева свою склянку з фіфті-фіфті, - горілка плюс тонік, - і тільки хотів пояснити йому популярно, без жестів, що ні хрін йому видрючівается, тому, що він сам всього лише псевдонім, причому, досить випадковий, - як неструнку гармонію симпозіуму зруйнувала нахабна витівка скрипача, - він вхопив Бервлюда за недоуздок, пригнув його голову до асфальту і закричав, що хоче покататися верхи. Я відбив руку скрипача, відштовхнув його вбік, - Вайєр виник між нами, щоб сутичка не перетворилися на бійку, - а я відчув, що кількість прийнятого алкоголю вже підійшло до кризової масі, і що ще трохи, - і мені вже буде складно себе контролювати, і тому я видавився з компанії товаришів по чарці і попрямував до майстерні.

Смуток тиснула мені на становий хребет.

Смуток, неабияк омита спиртом, знайшла фізичну форму двох обвислих горбів і стала звичною російської тугою.

Я повільно йшов, похитуючись і виверяя кожен свій крок, - паралельно мені відображенням у темних дзеркальних вітринах неспішно і самотньо рухався в ту ж сторону рябий від сивини немолодий бактріан сімейства парнокопитних, загону мозоленогіх, найближчий родич дромадерів ... Бервлюду теж було тоскно, і лише новий недоуздок з ажурними насічками поблискував сріблом на весняному західному сонці і радував погляд.