Перші американці їли тюленів
Ключову роль в експансії людини по світу зіграли навички виживання на морському березі. Покинувши Африку, люди слідували до Америки і Південно-східну Азію вздовж узбережжя. На думку професора Джона Ерландсона, морехідні здатності древніх людей сильно недооцінюють. Він знайшов свідчення того, що ранні насельники Каліфорнії робили складні вилазки у відкрите море 10 тисяч років тому.
Антропологи вважають, що експлуатація морських ресурсів - нещодавнє досягнення в історії людини, периферійне в процесі розвитку цивілізації. Це підтверджувалося відсутністю свідчень життя стародавніх людей на узбережжі. Але зараз ці погляди піддаються перегляду.
Так, за даними генетичних досліджень, раннє поширення людини з Африки відбувалося вздовж південного узбережжя Азії. Це призвело до колонізації Австралії 50 тисяч років тому. Ерландсон пояснив, що сліди морехідного минулого були стерті внаслідок зміни рівня моря з часів останнього льодовикового періоду і ерозією прибережного грунту.
Він проводив розкопки на каліфорнійському острові Сан Мігель, який був заселений як мінімум 13 тисяч років тому. На острові живуть близько 100 тисяч тюленів і морських левів шести видів. Ці повільні ссавці могли бути легкою здобиччю для перших жителів острова. "Великий слонячий тюлень важить більше 300 фунтів. Мені завжди здавалося, що ранні люди не пропустили б такі ресурси ", - пояснив учений.
В одній з розкопок було знайдено безліч рибальських гачків з кістки. На них насаджується наживка для риби. Вік гачків - 8600-9600 років, на них пішли понад 30 тисяч риб'ячих кісток. Ці гачки - найдавніші в Новому світі.
Також дослідники знайшли пов'язані мотузки з тканих водоростей, які використовувалися для в'язання рибальських сіток. Вони збереглися під шаром стародавнього гуано бакланів. В інших місцях були знайдені загострені наконечники, що служили для полювання на морських ссавців, можливо, на морських видр. Крім того, знайшли кошика 9-тисячолітньої давності і перлинні прикраси.
Всі ці знахідки можуть служити доказом того, що деякі перші колоністи Америки потрапили туди по азіатському морського узбережжя. Це вимагало від них значного досвіду мореплавання і здатності використовувати морські ресурси.
Під час останнього льодовикового періоду Північно-східна Азія була пов'язана з Північною Америкою масою землі, названої Берінг. Традиційно першими американців вважають мисливцями за великою дичиною, що йшли з Сибіру в Аляску через цей перешийок. Звідти вони пройшли на південь по "коридору", вільного від льоду в центрі нинішніх США.
Однак самі ранні свідчення людської діяльності в цьому коридорі датуються 11 тисячами років тому, тоді як тепер стало відомо, що каліфорнійські острови були заселені як мінімум 13 тисяч років тому. Альтернативна теорія професора Ерландсона свідчить, що морехідні народи з Азії проникли в Новий світ через зарості бурих водоростей.
Бурі водорості ростуть від східних берегів Євразії до тихоокеанського узбережжя Америки. У їх заростях виникають багаті екосистеми, там живуть тюлені, морські видри, сотні видів риб. Це могло бути важливим джерелом ресурсів для перших людей. Але довести існування такого маршруту міграцій дуже складно через зміни рівня моря і ерозії узбережжя. "Я думаю, заселення Нового світу було значно складнішим, ніж вважалося раніше. Я думаю, воно включало в себе і морські, і сухопутні міграції ", - заявив учений.