Чума заморозила Європу на триста років
Бубонна чума, великою катастрофою обрушилася на середньовічну Європу, винищивши майже третина її населення, привела до радикальних наслідків не тільки для демографічної, а й для кліматичної ситуації в цій частині світу. Вчені з Нідерландів довели зв'язок цієї страшної епідемії і прийдешнього слідом за нею похолодання, причини якого досі залишалися загадкою. Теорій існує маса: від зміни сонячної активності до порушення руху океанських течій. Голландці дали свою відповідь. Грунтуючись на знахідку викопної пилку злаків і листя дерев, що виростали в ті часи на території Європи, група дослідників з Університету Утрехта зробила вражаючий висновок: зниження температури після 1347 було викликано збільшенням лісових масивів внаслідок занепаду сільського господарства. Сьогодні, в часи глобального потепління, всім відомо, що за підвищення температури відповідальний вуглекислий газ, який накопичується в атмосфері. Чим його більше, тим тепліше. Ліси ж, як прийнято вважати, є "легені планети", оскільки в процесі своєї життєдіяльності дерева поглинають вуглекислий газ, перетворюючи його на кисень. Чим більше рослинності, тим менше вуглекислого газу, а відповідно - тим холодніше. Взявши за основу цю закономірність, вчені намалювали наступну картину. У період з 1200 по 1300 рр.., Коли плуг і борона в руках середньовічних селян творили чудеса, площа орних земель збільшувалася величезними темпами, відвойовуючи території у лісів. У цей період "ми бачимо різке зростання концентрації вуглекислого газу", - говорить дослідник Томас ван Хооф. Кількість дерев зменшувалася, газу ставало більше, і в Європі стояли теплі роки. Стара з косою, що увірвалася в цю ідилію в XIV ст., внесла значні корективи. Винищивши 30% населення, вона різко скоротила кількість громадян, зайнятих у сільському господарстві. Колись окультурені землі унаслідок відсутності робочої сили були закинуті і знову опинилися у владі дерев, які "випили" з атмосфери левову частку вуглекислого газу, що і стало причиною похолодання, що почалося після 1347 і тривав протягом 300 років, поки населення Європи не відновило колишню чисельності та темпи освоєння земель.